Люсьен еще спал. Лучи рассветного солнца позолотили его светлые волосы. Посреди ночи оба проснулись и снова занимались любовью.
Она провела пальцем по его щеке. Люсьен сразу проснулся и повернулся к ней.
– Много лет с утра меня ждали только заботы и трудности, но теперь меня встречает только красота.
Люсьен вытащил из-под одеяла руку и погладил Алехандру по волосам.
– Как я рад, что они больше не рыжие…
– Сама терпеть не могла этот цвет. Не хочу вспоминать прошлое. В Мадриде мне было одиноко и грустно. Не допущу, чтобы здесь что-то угрожало нашему счастью.
При этих словах голос Алехандры дрогнул.
– Беспокоишься? – Люсьен пальцем разгладил морщинки у нее на лбу. – Клянусь, никто и никогда не сможет нас разлучить.
– Твоя уверенность придает мне силы. С тобой я всегда чувствую себя спокойно. Передай сестре, чтобы сшила мне для бала у Хьюзов платье, в котором буду выглядеть гордо и величественно, как древняя воительница Боудикка, идущая в бой.
– Уверена, что эта роль окажется тебе по плечу?
– Если рядом будешь ты, Люсьен, я способна на все.
И он порывисто привлек ее к себе. Позабыв про все неприятности, они снова наслаждались друг другом.
Две недели спустя экипаж Люсьена и Алехандры остановился перед особняком Хьюзов. У молодой женщины перехватило дыхание от волнения. Вдобавок ко всему они с Люсьеном опаздывали.
– Не беспокойся, все ждут только нас, – заверил ее Люсьен.
По дороге от Линден-парка разболталась ось колеса кареты, и пришлось задержаться в таверне Саутборо, пока ее починят. Закрыв глаза, Алехандра стала перебирать четки и молиться, чтобы вечер прошел хорошо.
– Все будет в порядке, милая.
Сегодня Люсьен был весь в черном, если не считать аккуратно завязанного белоснежного шейного платка. Темная одежда ярко контрастировала с золотистым оттенком волос.
– За пять минут все собравшиеся полюбят тебя не меньше, чем я, – прибавил он.
Но Алехандру его утешения отнюдь не ободрили. Та, которая бесстрашно выезжала на поле битвы и бродила по опасным горным тропам, сейчас оробела. Здесь Алехандра не могла рассчитывать ни на собственные силы, ни на репутацию своей семьи. Представители высшего света могли изгнать Люсьена и Алехандру из своего круга. Сплетни – оружие, против которого трудно бороться. Неужели их так и будут изводить пересудами?
– А если у нас не получится их убедить?
– Если я за что-то берусь, обязательно делаю, – возразил Люсьен.
Алехандра узнала выражение его голубых глаз – так же он смотрел в оливковой роще гасиенды, когда упорно учился ходить заново. Взяв Люсьена за руку, Алехандра с удовольствием ощутила своими холодными пальцами его – теплые.