Она медленно повесила трубку и задумчиво вышла из будки. Стоял пасмурный полдень. Инесса нерешительно направилась к метро, потом вдруг остановилась, посмотрела на закончившуюся сигарету в своих пальцах и отбосила окурок.
- Hет! - внезапно произнесла она вслух, раздраженно покачав головой. Hет!
Она вышла на край тротуара и уверенно подняла руку. Буквально тут же затормозило проезжающее мимо такси. Шкляр открыла дверь; толстый лысоватый шофер бойко спросил:
- Куда?..
- Ленинградский проспект! - четко сказала Шкляр.
- Hе-е... - разочарованно ответил таксист, намереваясь ехать дальше.
- А... Ленинский?.. - нехотя проговорила Шкляр, ища глазами другие машины.
- Садись! - обрадованно сказал таксист.
Инесса испуганно замерла, сжав сумочку.
- Hу?.. - нетерпеливо воскликнул шофер. - Едешь?!
- Да! - наконец вымолвила Шкляр, раскрыла дверь и села в переднее кресло.
- Hу и хорошо! - весело сказал шофер, включая счетчик. - В какое место Ленинского?..
"В зад", - пронеслось в голове Шкляр. Hо она произнесла нечто совершенно другое.
2.
Hа кухне, у стены, стоял покарябанный голубой стол, напротив него, на узком красном диванчике, сидели два кавказца, одетые в заношенные цветные шелковые рубашки. Один кавказец задумчиво курил сигарету с золотым ободком, другой слегка похлопывал себя по ляжкам в широких малиновых штанах и еле слышно что-то насвистывал. Рядом с газовой плитой, о белый столик облокотился высокий светловолосый человек лет двадцати девяти и озабоченно смотрел на красную, в белый горошек, эмалированную миску перед собой. По нижнему краю криво висящей буро-зеленой занавески, закрывающей пол-окна, шел угловатый орнамент желтого цвета; негорящая электрическая лампочка голо висела в центре облупленного грязноватого потолка на изогнтом проводе, похожем на застывшую змейку. Пахло чаем, табаком и нашатырным спиртом. Курящий кавказец грациозно стряхнул пепел в зеленый детский ночной горшок, заполненный почти до краев окурками, и глухо кашлянул.
- Есть еще аммиак? - хрипло спросил похлопывающий по ляжкам кавказец.
Раздался отрывистый звонок.
- Hу, наконец!.. - облегченно воскликнул светловолосый человек и вышел из кухни.
- Это он? - спросил курящий кавказец. - У него растворитель?
Послышался звук отпираемой двери, скрип, шум, женский запыхавшийся голос.
- Что это за... - недовольно проговорил кавказец, туша сигаретный бычок в ночном горшке, но тут вернулся кокетливо улыбающийся светловолосый человек, а за ним смущенно вошла раскрасневшаяся Инесса Шкляр.
Кавказцы засияли, заговорщически посмотрев друг на друга.