– Саймон… – в это слово Энди вложила все свое разочарование и страх. – На это уйдет целая вечность. Я не думаю, что выдержу.
– Выбора у нас нет, – вздохнул Саймон. – Мне нужно отвезти тебя в Монтроуз, где ты будешь в безопасности.
– Выбор есть, – возразила она. – Можем развернуться и съездить в хижину моего дяди. Она не так уж далеко. Можно там переночевать и переждать снежную бурю.
– Не знаю, – засомневался он.
– Там мы будем в безопасности. Еды нам хватит. К тому же там есть печка, можно будет развести огонь. – Она снова коснулась его руки. – Я лишь хочу провести одну ночь в месте, которое для меня всегда было настоящим домом. Всего одну ночь, вдвоем с тобой.
Саймон задумался, они могут проехать, не жалея себя, весь путь до перевала Кочетопа – и узнать, что он тоже перекрыт. И что тогда? К тому же они оба устали и замерзли – а именно в этом состоянии люди чаще всего совершают ошибки. Его задача – обеспечить ее безопасность, а в лесной хижине ее дяди будет так же безопасно, как в самом надежном убежище.
– Ладно, – неохотно согласился он. – Одну ночь.
Одна ночь наедине. По крайней мере, он сможет вспоминать ее потом до конца своих дней.
По дороге к хижине Энди сидела как на иголках, наклонившись вперед, вцепившись в приборную панель, чувствуя, как заходится сердце. Когда старый домик наконец показался вдали, Энди даже вскрикнула от радости, едва не запрыгав на сиденье.
– Это она! Сверни здесь!
Одноэтажная бревенчатая постройка успешно пряталась между соснами и елями; крутые скаты металлической крыши местами покрылись ржавчиной. У передней двери стояли старые стулья из красного дерева. Энди отстегнула ремень и распахнула дверцу прежде, чем он успел полностью остановить машину.
– Ключ дядя всегда держал здесь, – припомнила Энди, обходя хижину сбоку, где возле старомодного туалета росла огромная сосна. Потянувшись вверх, она нащупала на стволе маленький гвоздик, а на нем – один-единственный ключ, и торжествующе сжала его в кулаке.
Они поднялись на крыльцо. Энди открыла замок и толкнула дверь. Слабый свет, лившийся сквозь окна, озарял комнату, которая явно служила одновременно кухней, гостиной и столовой – в ней имелась газовая плита на три горелки, холодильник на пропане, раковина, квадратный деревянный стол с четырьмя стульями, просевший старый диван и кресло, а также дровяная печка у дальней стены.
– А это дверь в спальню, – сообщила Энди, указав на открытую дверь справа. – Лестница в углу ведет на чердак. Я всегда там спала. Что скажешь?
– Неплохо, – кивнул Саймон. – Думаю, здесь нам ничто не грозит.