Чем дольше Юрий думал о ситуации, тем поганее становилось на душе. При всех вариантах действия выходило, что половцы устроят погром, а это сильно ударит по Юрию. А его репутация должна быть бела как первый снег.
– Может, попробуем их перекупить? – предложил Ярослав. – Выйдет, конечно, дороговато, но… Как у тебя со средствами?
– Если поднатужиться, то средства собрать можно, так что это реально. Проблема в том, что это не решение вопроса, а лишь временная отсрочка, это если половцы вообще сдержат слово и, получив откупные, уйдут. А если уйдут, то придут на следующий год в надежде получить новую откупную дань. А у нас уже ничего нет. Константин может все же договориться с Мстиславом, и тогда нас раздавят с двух сторон. Нет, брат, врагов надо бить по очереди, пока есть такая возможность…
– Но как? Они не примут боя, даже если нас будет в два раза меньше.
– А если в четыре раза? – задумчиво произнес Юрий.
В его голове начал складываться пока еще рыхлый план и очень рискованный.
– Если выйдет всего тысяча дружинников, рискнут разделаться с помехой, что будет мешать им грабить всласть?
– Хм-м… ну, я думаю – да, особенно если их будет не меньше четырех, – кивнул Ярослав. – Только как сделать так, чтобы они поверили, что им будет противостоять тысяча? Соглядатаи Константина, разведчики самих половцев выяснят, что…
– Что им действительно противостоит тысяча.
– То есть ты действительно хочешь выставить против них лишь тысячу дружинников? – удивился Ярослав.
– Да.
– Хочешь подловить их, как Костю, и перебить с помощью своих стрелков?
– Если получится, – кивнул Юрий. – Хотя тут уверенности нет. Костины проводники наверняка предупредят половцев о такой опасности, так что они могут и не кинуться в погоню.
– А вторую тысячу куда денешь? Ведь ее и вправду нужно куда-то отправить, чтобы соглядатаи доложили, что она далеко от границы со степью.
– Отправим на запад к границе с Новгородской землей, дескать, новгородский князь решил проявить активность и половить рыбку в мутной воде, а потому требуется усиление на западной границе.
– А на самом деле?
– А на самом деле… слушай, что я придумал…