За эти годы Юрий буквально опустошил все окрестные болота от руды, и теперь нужно везти ее за тридевять земель. Так не везут! Юрий скупает все на корню и по такой цене, что Константин дать не мог. Нечем ему было рассчитываться после того поражения на Нерле с выкупом пленных дружинников и выплаты виры.
А если все же раскошелиться и купить железо, то уже на выплату дружине ничего не останется, а они и так недовольно ворчат, сидя на голодном пайке. Лишний раз их провоцировать не стоило, могут ведь и уйти…
Можно, конечно, сделать что попроще, то есть с деревянными луками вместо стальных, но эти изделия не отличались ни дальностью боя, ни мощностью. В общем, из них только в упор работать, да и то без гарантии. Кольчугу, конечно, пробьет с десятка шагов, а вот стальную пластину уже не берет, только вмятина остается.
Вот и получалось, что без сильных союзников совладать с братом невозможно, а оных нема. Хан Юрий, получив тяжелую оплеуху от Ярослава и не сумев выполнить уговора, режется со своими соплеменниками-язычниками в степи, а Мстислав зарубился с венгерским королем на юге.
Другие князья?
В Рязани своя замятня намечается. Не зря ведь Юрий выпустил Игоревичей.
Полоцко-витебский князь держит нейтралитет, дружественный Юрию.
Муромский князь откровенно на стороне Юрия.
Смоленские заняты выяснением отношений с тестем Юрия, тот, потеряв Киев, пытался удержать хотя бы Чернигов.
А больше нет никого.
Разве что булгары. Но тех звать – себе дороже.
Оставалась надежда на очередное нападение ордена меченосцев. Юрий поспешит на помощь Ярославу, что даст возможность занять Владимир или на худой конец хорошенько пройтись огнем и мечом по его городам и весям. Но те, наоборот, подозрительно притихли. Доходили слухи, что магистр умчался в Рим, не то за помощью, не то наоборот, чтобы оказать кому-то поддержку.
Тем временем у Мстислава Мстиславича Удатного на юге дела поначалу складывались не так чтобы удачно. Галич, в отличие от Новгорода, пришлось брать штурмом, долгим и изнурительным.
Но в конце концов удача ему все же улыбнулась. Неизвестно, чем бы в итоге закончилась вся эта бодяга, сил Мстиславу откровенно не хватало, но Андраш Второй забрал из Галича своего сына Коломана. У венгерского короля появилась куда как более интересная и богатая цель, и сын требовался как военачальник – начинался Пятый крестовый поход.
Стало ясно, отчего так тихо ведет себя Орден меченосцев. Они не могли пропустить такое событие и не поучаствовать.
Двадцать тысяч рыцарей со всей Европы двинулись в Палестину в который раз освобождать Гроб Господень и Иерусалим.