— Далинский?
Вопрос был настолько неожиданным, что Катя, растерявшись, честно ответила:
— Не знаю…
Поняла, что опростоволосилась, и покраснела.
Михаил посмотрел на упрямо сжатые губы и вынул книжку из ее пальцев.
— Отпустите бедного поэта. Вы все равно не читаете.
Катерина сцепила руки в замок и положила на колени.
— Я знаю все, что вы скажете.
— Не знаете, — юрист накрыл ее ладони своей. — Или, по крайней мере, не все.
— И не хочу знать.
— Отчего же?
— Вы мне солгали.
Михаил наклонился к бледному лицу собеседницы.
— Вы мне тоже.
Губы его коснулись ее шеи и Катя рвано выдохнула.
Вопреки всему на свете, ей хотелось, чтоб он ее касался…
Но это было против всех правил приличий и элементарных законов нравственности.
Инкнесса вырвала у Михаила свою руку и выбежала из комнаты.
Климский улыбнулся.
* * *
Дуня металась по коридору с перекосившимся от ужаса лицом.
Михаил окинул служанку удивленным взглядом и спросил:
— Что случилось?
Девушка показала пальцем на прихожую.
— Пришли… гости…
Юрист заглянул в комнату, никого не увидел и уточнил:
— Не пустила что ли? Кто там?
Бледная служанка дрожащим голосом сообщила:
— Очень странные люди. У них карета с решетками на окнах. Но это точно не полицейские. Господин, я у них перед носом дверь закрыла, теперь думаю: не зря ли? Может, в гостиную их проводить?
Климский насторожился.
— Нет! Ты все сделала правильно. Иди, я разберусь.
Обрадованная Дуня в мгновение ока скрылась с глаз. Михаил прошел в прихожую и открыл входную дверь.
— Светлой стороны. Чем могу быть полезен?
На пороге стоял мужчина с медицинским саквояжем, из-за его спины выглядывали двое рослых парней.
— Добрый день, — вкрадчиво поздоровался незнакомец приятным баритоном. — Могу я видеть графиню Мережскую, урожденную инкнессу?
— А вы, собственно, кто? И по какому поводу прибыли?
— А вы кто?
Климский насмешливо приподнял бровь.
— Юридический представитель инкнессы.
Мужчина в ответ нехотя представился:
— Душевный доктор Змееустовой больницы.
На лице Михаила не дрогнула ни одна мышца. Только пальцы сжали косяк двери так, что он перестал их чувствовать.
— К сожалению, мне совершенно неясно, по какому поводу вы приехали.
— Может, мы поговорим в гостиной? — доктор попытался протиснуться внутрь, но юрист преградил ему дорогу.
— Не вижу причин приглашать вас в дом. Вы явно ошиблись адресом.
Потерявший терпение гость перешел на более резкий тон:
— Не думаю. Господин Ляпецкой дал нам четкие указания.
— Инкнессы теперь подрабатывают душевными лекарями? Не знал, что милейший Аристарх стал раздавать направо и налево медицинские заключения.