Скрипнула дверь, Спиридон оглянулся. Вошли Матвей и Клим, которые охраняли переезд.
— Господин-дяденька, — обратился Спиридон к немцу, — вы вот у них спросите, кто я. Если им на похмелье, то я…
— Да-да, — перебил Спиридона Клим, — мы его знаем, по наймам скитается…
Немец крепко взял Спиридона за ворот, молча проводил к двери. И носком сапога толкнул мальчишку в темноту. Спиридон перелетел через насыпь и по плечи застрял в снегу.
Выбравшись из снега, он заторопился туда, где оставил партизан. Их там не было. След повернул влево. Видно, понял Орлов, что со Спиридоном что-то стряслось, и решил сам перебраться где-нибудь через насыпь. Но ведь он совсем не знает дороги! Нужно немедленно догнать его!
Ноги путались, левая нога, поврежденная в колене, подгибалась, сильно стучало сердце…
Орлов все же перебрался через насыпь. Потом прямиком пробился в лес. А там развилка дорог… По какой он поехал? Спиридон постоял немного и тронулся по средней дороге. Всю ночь проплутал Спиридон по лесу, прикусив от боли губу. «Только не упасть, только не упасть», — умолял сам себя…
Нашел он партизан уже под утро. Они заплутались в лесу, далеко забравшись в заросли.
— Ну, пацан, — Орлов обнял Спиридона, — ты просто молодец. Больше, чем молодец, — герой! Как только мне опять дадут самолет, я тебя радистом возьму!
— Спасибо… — едва шевельнул губами Спиридон. — Помогите влезть на телегу. Притомился малость.
«ТЫ НЕ ЗАБУДЕШЬ МЕНЯ, АЛЕНКА?»
Павел Осипович Каспрук — он теперь уже начальник разведки в отряде Конищука — радостно обнял Спиридона за плечи:
— Быстро ты обернулся! Мы ждали тебя не раньше как завтра, а ты будто на крыльях. И каких орлов привел! — Он огляделся и ласково посмотрел на вчерашних пленных, узников луцкого концлагеря, устало идущих по узкой лесной тропе.
Завтра они станут партизанами.
— Я их прямиком привел, — небрежно сообщил Спиридон.
Павел Осипович насторожился.
— Ну-ка, давай пропустим их…
Как только последний освобожденный узник обошел их, Павел Осипович спросил, заглядывая Спиридону в глаза:
— Что случилось? Чем недоволен?
Спиридон махнул рукой:
— Да ничего. Может, мне показалось…
— Что показалось? Ну-ка, сейчас же говори. — В голосе Павла Осиповича настойчивость.
— Так вот, — неохотно начал он, — пришел я к Даниле Доле, а у него сидит незнакомый человек. Он мне не понравился.
— Чем?
— Да всем… Во-первых, они пили водку.
— Ну, это еще не беда…
— Потом Доля мне рассказал, что этот человек сбежал из концлагеря и хочет в партизаны. Он принес Доле водку. А откуда у пленного водка? И слышали вы такое, чтобы ставили магарыч, только бы в лес проводили?..