Малик откинулся на деревянном громоздком стуле и посмотрел сквозь зазор между стеной и приоткрытой дверью. Отец медленно шагал в своем привычном направлении. Тяжело и очень устало. Годы были безжалостны к нему и с этим, увы, ничего нельзя было поделать.
— Значит, все стало гораздо лучше? — спросил Рангул.
— Да, врать не буду. Правда иногда, ночью или во время охоты я вспоминаю мой старый дом. Мы выживали, но от этого становились только сильнее, а теперь, когда вокруг нас все есть, когда не нужно преодолевать опасность и быть готовым ко всему, мы постепенно становимся дряхлыми. Мой отец был сильным орком, а сейчас едва может ходить. Конечно, в пустыне бы он вряд ли дожил до таких лет, но он бы по крайней мере не превратился в немощного старика, умерев сильным и могучим. Я вот смотрю на него и волей не волей ловлю себя на мысли, что лучше бы я остался там, с другой стороны Кри.
— Что это?
— Река, — ответил Малик. — Мощная река, разделяющая пустыню от этих земель. Она граница, переступив через которую жизнь любого существа начинает кардинально меняться. Раньше я не верил в это, но сейчас понимаю это как никогда.
— И давно вы здесь? — спросил Рангул глядя на Малика.
— Давненько.
Орк не стал особо вдаваться в подробности своего пребывания здесь, особенно в причины почему и как они тут оказались. Это было неприятно. Вспоминать прежние времена для него было не самым приятным занятием, и он решил опустить это, попросив Рангула больше рассказать о том, что же происходить сейчас вокруг королевского замка.
— Мы не подходим к замку — тому есть веские причины, о которых я не хочу говорить. Но ты был там, прожил долгое время. Что там сейчас. Как король, королева, как их ребенок?
Рангул сглотнул подкативший к горлу комок. Неприятный холодок пробежался по всему телу, и кожа в одночасье покрылась мурашками.
— Была чума. Многие умерли. Дымы погребальных костров поднимались в самое небо.
Малик слушал.
— А где ты был в это время?
— У себя дома. Нас не пустили в замок, хотя именно туда все и стремились. Кто успел спастись за его стенами смогли сохранить свои жизни, остальные же жили в постоянном страхе подхватить эту заразу.
Орк фыркнул и что-то буркнул себе под нос. Он слышал от редких гостей в этом доме, что творилось все это время в Тройтистских долинах, особенно в землях где располагался сам замок. Много тогда жизней забрала чума и слова молодого орка лишь подтвердили то, о чем он слышал.
— А король? Его жена Лориэль?
— Ты знаешь их? — переспросил Рангул, пытаясь понять к чему Малик ведет разговор.