– Ты же не думаешь, что я плохая, правда, Бетра?
Странно, конечно, было спрашивать мнение у цветной.
– Нет. Почему я должна так думать? – Она вела себя как моя старшая сестра: прижала к себе – и мне полегчало. – Нет. Со мной такое тоже было.
– Правда? – Я поглядела на нее, и она кивнула.
– Когда я училась на первом курсе, я встречалась с баскетболистом. Мне всегда приходилось встречаться с баскетболистами, ведь я такая высокая! (Видите, какая она была, как легко говорила про свой высокий рост. Большинство рослых девчонок стыдятся своего роста и сутулятся. Но Бетра всегда стояла прямо. Я однажды спросила, не стыдится ли она своего роста, и она мне сказала: «А как еще дать понять парню, что у меня есть груди, если я не буду стоять прямо?») Я встречалась с баскетболистом, и мы сидели в его машине, и я подумала, что он фокусник – так быстро двигались его руки. И знаешь, что я сделала?
– Расскажи. Я вот что ни делала – ничего не помогло. Он просто посмеялся надо мной.
– Ну, это бы сработало! Я сжала кулак и двинула его в… – Она цокнула языком. И смущенно рассмеялась.
– Правда? Прямо туда?
– Ну да! – Она нагнулась ко мне и зашептала: – Он как завопил! Я решила, он прямо там умрет. И мне придется самой вести машину до дома. Но тогда я не умела водить и разбилась бы. – Она опять засмеялась. И я тоже засмеялась вместе с ней – и успокоилась.
– А я разве могла так же поступить? А вдруг он бы рассказал?
– Он бы не рассказал. Как он мог? Он был бы слишком смущен. А если бы даже рассказал, ты бы стала самой знаменитой девочкой в школе! Тебя бы все мальчишки боялись! – Она встала.
– Сходи прими ванну. Тебе полегчает. – Она пошла к двери.
– Ты же не расскажешь маме, да? – Меня это беспокоило.
– Рассказать твоей маме о чем? – улыбнулась Бетра. – Прими ванну. Я рада за тебя, что ты прекрасно провела время на вечеринке.
Сперва я ее не поняла, я тогда была не шибко догадливая. Наконец до меня дошло, что она имела в виду.
– Спасибо тебе, Бетра!
– Девчонки должны поддерживать друг друга. Спокойной ночи, мисс Димфна.
Последние слова резанули мне слух – после нашей откровенной беседы.
– Бетра, не называй меня так! Называй меня, как все, – Ди или Димфни.
– Ладно. Но только когда мы одни. Твоей маме это может не понравиться.
Я сказала «о’кей», и она ушла. Наверное, она была права, хотя мама очень хорошо разбирается во всех этих расовых делах и отлично ладит с миссус Калибан так же, как я с Бетрой, хотя вряд ли миссус Калибан когда-нибудь называла маму просто по имени. Так что видите, какая Бетра была милая и смышленая и как она здорово могла справиться с любой проблемой. Но так было, пока она не влюбилась в Такера.