- Их девять человек. Если не считая того, что был на чердаке.
- Понятно… А что с капсулой? Ваши вернулись? Принесли того, кто там был?
- Они вернулись изрядно испорченные. Некий "Объект" из спасательной капсулы, как бы вы сказали – «не хило им навалял», а затем провалился в пустоты рядом с прииском. Скорее всего, он мертв, ибо выжить там нереально. Что будет дальше, я не знаю.
- Ох… - Степан взглянул в окно: - Никто не знает, что ты вылечился?
- Верно.
- Как думаешь, они поверят тебе, если… Ну, скажем, ты сообщишь им о том, что я умер? Мало ли… Приступ какой-нибудь случился?
- Не знаю. У меня нет уверенности, что они будут слушать. А какой смысл врать о том, что вы мертвы?
- Возможно, они выкинут меня отсюда. Или ты выкинешь. Соберешь всё, что нужно и выкинешь. А я приведу помощь, и тогда вытащу тебя!
- Господин. – Третий вдруг очень спокойно взглянул на Степана: - По моим расчетам… Если получится бежать... Вам не стоит возвращаться сюда.
- Почему?
- Спецназ Империи вырежет всех. Мы натворили слишком много.
- Так можно же выключить и перепрошить?
- Наши не сдадутся. Болезнь… Она слишком расшатала их мозги. Люди не привыкли подставлять вторую щеку после первого удара. Нас уничтожат, а вы… Вы живите, Степан. Вы – человек. Вам будет незачем рисковать.
- Ты чего? Гонишь, что ли?
- Нет. Я смотрю реальности в глаза, Господин. – Третий поднялся с табуретки: - Попробуем с фиктивной смертью. Настою, чтобы меня отправили избавиться от тела.
- Ну, ты дал… Любитель драмы, блин! – Степан хотел перевести всё в шутку, но в душе прекрасно понимал, что, скорее всего, Третий прав. Империя узнала… А если нет, то совсем скоро узнает, и базу сотрут с лица земли. Просто уничтожат, а через год построят новую.
Что значит одна маленькая человеческая жизнь для государства? Его мысли, его объяснения и его слова? Ровным счетом – ничего. Степан очень проникся Третьим. Было в этом синтетике, что-то теплое… Человеческое.
+++
Температура опять опустилась. На этот раз, до минус восьми градусов. В целом, не так уж и плохо, но щеки начали подмерзать. Из-за моего каламбура с культистом, я вновь начерпал снега всем, чем только было можно! Он таял, и становилось ещё холоднее… Лесник, видимо осознавший, что мне говорить бесполезно, вошел в спящий режим и лишь изредка пиликал навигатором.
Топал я долго. Явно больше двадцати минут. Сперва я увидел столб пара, а потом… Потом вот это.
Сегодня у меня прям таки день техники. По другому и не скажешь… В этом мире подобные аппараты были только у русских. Так называемый – атомоход. И не «День М», и даже не «Ленин». Наземный атомоход, который работал по принципу… парохода.