Я осторожно шел, держа в правой руке обнаженный клинок, а левой подсвечивая себе путь мерцающим пламенем активированного заклятья. Могильная тишина окружала меня крепкими объятиями, создавая впечатление, что нахожусь в разоренном мавзолее. Только кладбищенских крипт не хватало для полного антуража, настолько здесь ощущалось присутствие смерти.
Сколько же народу тут погибло пятьсот лет назад, что аура гигантского кладбища до сих пор не выветрилась?
И где все останки? Ни одного скелета не видать. Зато четко ощущалось присутствие смерти. В свое время здесь умерло очень много людей.
Жутковатое место. Я скривился. Меня нельзя назвать особо впечатлительной личностью, но даже мне здесь было как-то не по себе.
Склеп. Только без тел. Вот на что это походило.
Небось некромантам бы здесь понравилось. Местечко прямо в их духе…
Я добрел до первой развилки, без труда выбрал правильный поворот, ориентируясь на внутренний компас, четко указывающий дорогу к очередной купели.
Прошел дальше по еще одному коридору, не заглядывая к боковые комнаты и не обращая внимания на лестницы, ведущие на верхние этажи. Дальше и дальше, повинуясь импульсу зова незаконченного ритуала «Восхождения».
Трудно сказать сколько я так блуждал. Коридоры и переходы сменяли друг друга, почти ничем не отличаясь и все дальше уводя вглубь дворца. Никто не мешал мне, никто не вставал на пути и не пытался напасть. Пока наконец неодолимое стремление не привело к закутку с узкой лестницей, круто уходящей вниз.
И опять никаких преград, и препятствий. Ни дубовых дверей, ни секретных заслонок. Просто знай себе двигай ногами по удобным ступенькам.
Тут уж волей-неволей возникнет подозрение насчет находящейся впереди ловушки. Станешь ждать подвоха и почти не удивишься, когда лестница приведет тебя к пустой арке прохода, заполненной тьмой.
За ней угадывался просторный пустой зал. Но именно что угадывался. Понять, что находится дальше мешала плотная темнота.
Обхода нет, выбора не оставалось и я шагнул внутрь. Тьма ожила, лениво зашевелилась, реагируя на появление живого существа. Она выглядела неоднородно, то тут, то там попадались более темные участки, формируя своим видом ощущение бездонных провалов, ведущих в никуда.
В голове раздавались беззвучные голоса, не говорившие словами и привычными звуками. Их вроде не было, но в тоже время они присутствовали. Сводили с ума, отнимали разум, наполняя сознание кошмарными картинами подлинного безумия.
Колдовской огонь не помогал осветить странный зал. Наоборот, он вдруг сам стал еще одним источником тьмы.