Выходя из магазина, я пыталась не думать о том, как много денег потратила. Дэниэль хотел, чтобы я купила эти вещи — вот, что было важно. Для него ничего не значило потратить несколько сотен или — не дай бог! — несколько тысяч долларов, чтобы сделать из меня конфетку.
Как только переступила порог квартиры, зазвонил телефон. Вздохнув, я сгрузила покупки на диван и вытащила его из сумки. Незнакомый номер. Сначала решила дождаться автоответчика, но в последнюю минуту ответила на звонок.
— Алло?
— Здравствуй, Мэдди. Как ты?
— Дэниэль.
Я застыла посреди гостиной, сердце глухо забилось от звука его голоса. А я ведь с нетерпением ожидала выходных, которые могла бы провести вдали от него, избегая понимающей улыбки и взгляда темно-зеленых глаз и прочих вещей, напоминающих о том проклятом сне.
— Я как раз вернулась из бутика.
— Эмма хорошо тебя приняла?
— Да, как только она услышала твое имя, — я поднесла телефон к другому уху и подняла сумку, доставая оттуда ожерелье и сережки. — Она очень мне помогла.
— Рад это слышать. Извини, если она сначала была холодна с тобой. У них случались проблемы с «покупателями», которые приходят без намерения что-то купить, а лишь устраивают для себя небольшое модное шоу и причиняют неудобства.
— И я выглядела, как одна из них. Да, я понимаю.
Дэниэль на мгновение замолчал, будто неуверенный, был это сарказм или нет.
— Я хотел узнать, свободна ли ты сегодня вечером и поужинаешь ли со мной, — произнес он наконец.
— Уже? — я уронила украшение. — Я думала, что это будет… на следующей неделе или позже.
— Я некоторое время думал над этим, и решил, что сейчас самое подходящее время. Если ты, конечно, не занята.
Так и хотелось съязвить, но вместо этого я лишь ответила:
— Нет, не занята.
— Я пришлю за тобой машину в семь.
— Хорошо, — сказала я и отключилась, не дожидаясь прощания.
Не могу объяснить, почему я была так раздражена. Мне не понравилось, как Дэниэль объяснил поведение Эммы. Не хотелось провести следующий год, притворяясь тем, кем я не была, всего лишь для того, чтобы соответствовать. Но я уже подписала контракт.
Я тяжело приземлилась на диван, подбирая искрящееся ожерелье и легонько теребя его в руках. Смогу ли я привыкнуть к такому образу жизни? Хочу ли я этого вообще?
Остаток дня я занималась уборкой, стирая пыль и подметая углы, до которых не доходили руки с момента моего переезда. Глаза время от времени скользили по покупкам, и я не могла не думать о том, что это всё символизировало, — годы финансовой свободы. Денег больше, чем я могла мечтать. Новый образ жизни. Новая жизнь.