Холод туристам не грозил — они несли с собой самодельную походную печку, конструкции самого Дятлова. Труба печки выводилась из палатки наружу, всё было сделано грамотно, никакой топки «по-чёрному». Еловых и кедровых веток в долине реки хватало. С такой печкой можно было и согреться, и приготовить еду, и высушить одежду.
(Фотография палатки группы Дятлова на одной из промежуточных лесных стоянок. Видна торчащая коленом под 90 градусов дымовая труба печки. Это отсекает одну из версий, о том, что у группы была радиоактивная изотопная печка, которая разгерметизировалась из-за неправильной эксплутатации. Тащить в поход две печки на одну палатку незачем. https://fotki.yandex.ru/next/users/aleksej-koskin/album/160257/view/395166?page=0)
31 января шли вдоль Ауспии по той же тропе манси.
1 февраля группа подошла вдоль реки к юго-восточному склону горы Холат-Сяхыл и попыталась с ходу преодолеть перевал. Восхождение по крутому, около 30 градусов, склону начали уже уставшими, во второй половине дня, к тому же очень мешал сильный и холодный встречный ветер, дующий с перевала. Дятлов понял, что одолеть Холат с ходу не получится.
— Поворачиваем, ребята! — скомандовал Игорь. — Переночуем, утром сделаем лабаз, оставим часть груза и попробуем пройти перевал налегке.
Группа вновь вернулась в долину реки Ауспия, где и поставили палатку. Место для неё нашли удобное, защищённое от ветра. Погода испортилась, быстро холодало.
Расположились на ночлег. Однако ночь выдалась из тех, что не забываются.
Среди ночи туристов вдруг разбудил, сильно перепугав, отдалённый, но громкий, свистящий грохочущий рёв. Дятлов, как старший, спавший у выхода (в реале у выхода нашли его куртку) выглянул из палатки, и увидел яркий огонь, быстро поднимающийся ввысь на фоне тёмного неба. Свистящий рёв послышался снова, и следом за первым в небо устремился второй такой же огненный шар. Огни взлетали с юго-восточного направления, там ещё при свете дня туристы видели безымянный холм.
— Ой, мамочки! — Зина Колмогорова вдруг указала на северо-северо-запад, где высилась тёмная громада Холат-Сяхыла. Над горой Мертвецов вдруг повисли сияющие шары, заливающие окрестности ослепительным светом. Тут же за перевалом послышалась частая, беспорядочная стрельба. Вначале раздались несколько хлёстких одиночных винтовочных выстрелов, затем — две или три автоматные очереди, ещё несколько выстрелов из винтовок, причём доносились они с разных сторон.
— Твою ж мать… — произнёс Золотарёв. — Если б мы на сутки не задержались, мы бы сейчас прямо в то пекло угодили…