К следователю, как только он вышел из машины, подошел молоденький лейтенант. Моложаво козырнул:
— Лейтенант Котиков, участковый!
Степан смерил его фигуру. Худощавый, в очках, ещё даже волос на лице почти не было.
— Из новеньких? — осадил его Степан, — только что из училища?
— Так точно! — Котиков сразу как-то сник. Он не ожидал такого вопроса от старого следователя, матерого волка как про него говорили. Увидев сникший вид паренька, Степану сдало его жалко, и он исправил свою ошибку:
— Слушай, как тебя зовут Котиков!
— Вася!.. Василий Тарасович, то есть!
— Вот что, Василий Тарасович! — он похлопал его по плечу, — нужно срочно обойти всех соседей. Это раз. Опросить… приготовь-ка мне списочек всех жителей посёлка поименно, кто где работает, чем занимается. Ясно?
Василий кивнул, потом немного посопел носом, отвернулся и, достав из папки листок, протянул его Степану. Тот недоуменно посмотрел на участкового:
— Что это?
— Показания свидетелей. Их немного. Сейчас сентябрь — дачный поселок пуст. Все разъехались. На том конце живет старик. Он всё время возиться на огороде и ничего не видит и не слышит. Шум, конечно, на дороге он слышит, но внимания на него не обращает. Напротив него живут двое Святослав Стрельцов и его девушка.
— Кто такой Стрельцов? — участковый посмотрел на него, как будто тот свалился с Марса.
— Спортсмен, чемпион города. У него еще сегодня матч-реванш с Телятниковым и одновременно бой за право драться с «Динамитом».
Он посмотрел на часы:
— Как раз бой через полчаса начнется.
Степан почерпнул из его слов много новой информации. Он действительно не знал, кто такой Стрельцов, и тем более не знал, кто такой «Динамит», но вида не подал.
— Так! — протянул он, — а что они знают об этом деле?
— Их с утра нет дома. Матч-реванш.
Василий извиняюще развел руками, как будто был в этом виноват. Глядя на его студенческую фигуру, Степан усмехнулся и вновь похлопал его пои плечу:
— Ничего, ничего. Всё нормально. Спасибо. Сходи лучше ещё раз трясони старика.
Он вошел в дом. Мимо него пронесли носилки с телом. Остановив санитаров, Степан откинул простыню. Смерть ещё больше исказила и без того обезображенное лицо Крока. Несмотря на то, что Степан знал Крока лично, как никак он знал всю уголовку города, в этот раз он с трудом угадал в нем знакомые черты. Отпустив носилки, подошел к медэксперту:
— Ну что?
— Смерть наступила вчера. Где-то во второй половине дня, часа в два. От удара тупым предметом по затылку. Перед этим был сильно избит, но эти раны не смертельны. Когда его сожительница обнаружила, он был давно мертв, но отделали его здорово…