Улыбка исчезла с лица Панкратова, и он сразу же постарел на несколько лет.
— Ты у на лучший работник, поэтому я сделаю всё, чтобы все было нормально.
— В чем дело?
— В чём дело'?
— Кто-то стуканул туда…
Полковник поднял голову.
— И там стало известно о том, что произошло в КПЗ. Почему-то всех собак вешают на тебя.
Степан опустил голову, а Панкратов также на одной ноте продолжал:
— Всё уладится. Я уверен, ну а пока.
Он посмотрел на стол, где стоял отрывной календарь.
— Считай, что с сегодняшнего дня, с двух часов ты в отпуске. Понял. Дело передашь пока мне. А сам давай, съездий куда-нибудь. Отдохни. Вон посмотри, на тебе лица нет.
Степан так и ничего не сказал. Он был слишком стар и опытен, чтобы спорить Встал.
— Разрешите идти?
— Да, давай, Андреич. Ты только обиду на меня не держи.
Степан махнул рукой.
— Да ладно, чего уж там.
Он вышел на улицу. Ветер дыхнул ему в лицо. Взъерошив седые волосы.
— Ну что же в отпуск, так в отпуск. Я видно и впрямь сильно устал.
Ветер снова дохнул на него, окатив с ног до головы опавшей с деревьев листвой. Степан заулыбался, отряхиваясь. А ведь и правда осень. С этой работой даже не заметил, как лето пролетело.
Рядом с ним остановилась машина и из неё вышел знакомый оперативник тот, у кого сынишка интересовался кик-боксингом.
— Послушай! — он обратился к нему, — ты сегодня идешь на матч Стрельцова с «Динамитом»?.
Тот удивленно посмотрел на Степана.
— Да! Если ничего не помешает. А вам это зачем?
— Да так ничего! Во сколько начало?
— В семь вечера!
Степан посмотрел на часы. Пол третьего. Успею выспаться.
— Спасибо!
Воскресенье. Без пятнадцати семь. Центральный стадион. У касс толпится народ в надежде на лишний билетик, но тщетно.
Матч «Динамита» со Стрельцовым — главное событие города. Все билеты распроданы ещё за месяц вперёд.
На трибуна кипят страсти, а в маленькой раздевалке они не слышны. Здесь тишина и покой. На массажном столе лицом вверх лежит Свят. Лена только что сделала ему заморозку и сейчас аккуратно наматывает на пораненное бедро эластичный бинт. Славка сидит в углу на табурете и крутит рычажок маленького приемника в поисках хорошей музыки. У него как всегда хорошее настроение. Свят сосредоточенно смотрит в потолок. Все мышцы расслабленны. Он настраивается. В эти последние минуты перед боем он хочет собрать все силы, все нервы в кулак. Живот его ровно дышит. Кажется ничто окружающее его не беспокоит. Но вот Лена сделала последний виток, закрепила бинт.
— Ну-ка пошевели ногой?
Свят осторожно согнул её в колене.
— Двигать смогу, но бить… вряд ли.