Он многозначительно замешкался, словно давая Асе время и возможность оценить широту его души. Она не сразу поняла, что он имеет в виду, и поначалу истолковала это превратно.
– Может, вам денег дать? – спросила она в лоб, чуть понизив голос. – Сколько?
Он оскорбился так, что аж покраснел.
– Как вам не стыдно! – попенял он Асе. – Эти дети для меня не чужие. Я за каждого душой болею.
– Простите, – повинилась она, чувствуя себя полной дурой. – Я просто очень волнуюсь, извините, ради бога.
– Поймите и меня тоже, я же не могу детей просто так всем подряд, без оглядки, отдавать, – принялся объяснять директор. – Люди ведь разные бывают. И далеко не всегда с чистыми помыслами… Хочется, чтобы каждый воспитанник был пристроен не абы как, а в хорошую любящую семью… У вас есть муж? С ним бы мне тоже хотелось побеседовать. Сами понимаете, без этого никак… – он развёл руками.
Ася понурилась. Вероятнее всего, тот факт, что они с Димкой давно живут вместе, не удовлетворит официальные инстанции без классического штампа в паспорте. Однако она решила пока не раскрывать всех своих карт перед директором и поспешно сменила тему.
– А что вообще слышно по поводу закрытия детдома? – спросила она озабоченно. – Никаких откликов после вышедших в СМИ материалов? Я как минимум в десять изданий статьи с фотографиями отправила, да и ваши журналисты тоже, помнится, делали репортажи.
– Ох, не хотелось бы бежать впереди паровоза, – суеверно отозвался он, – но, вы знаете… пошло движение. Мне звонили сверху, – он с такой таинственной почтительностью указал пальцем в потолок, что Ася не поняла, имеется в виду какая-нибудь областная администрация или дело дошло аж до самого президента.
– Просили пока что обождать сдавать дела, – продолжил директор, понизив голос почти до шёпота. – Приедут разбираться на месте, беседовать с детьми. К тому же, на наш счёт стали поступать средства. Потихоньку, по чуть-чуть… но добрые люди откликнулись.
Ася воспрянула духом.
– Может, и на капитальный ремонт наберётся. И вообще на все ваши нужды… – сказала она с энтузиазмом.
– Тьфу-тьфу-тьфу, – он трижды постучал костяшками пальцев по поверхности деревянного стола.
Спускаясь с крыльца детского дома, Ася вдруг передумала идти в гости к Неле, как собиралась изначально. Ей нужно было сейчас немного побыть в одиночестве и хорошенько всё осмыслить. Водитель обещал забрать её в обед, так что времени на то, чтобы неспешно прогуляться в компании собственных дум, у неё оставалось предостаточно.
Ася зашагала вдоль улицы – бесцельно, куда глаза глядят. Поначалу её смущали пристальные, чуть ли не в упор, взгляды встречных прохожих – они подозрительно провожали её глазами, моментально распознав в Асе чужачку, и гадали, кто она и что здесь делает. Но вскоре Ася перестала обращать на это внимание, с головой погрузившись в размышления. Заблудиться в Мезени она не боялась, слишком мал был этот город. Да и местные жители, в крайнем случае, всегда придут на помощь и объяснят, как вернуться обратно.