– Господи, – Вера даже прикрыла рот рукой, – а мне это и в голову не пришло! Но как ты собираешься её искать? Ты знаешь её имя?
– В этом и проблема, – вздохнула Ася, – понятия не имею. Но будем уповать на то, что все деревенские жители должны знать друг друга. А уж цыгане – и подавно, с их-то системой ценностей, культом единства и сплочённого общества!
Над цыганским посёлком гремела музыка. Впрочем, это было уже привычным явлением – неизменные хиты из болливудских фильмов, оглушительно транслирующиеся на всю округу. Удивляло не это, а другое: складывалось впечатление, что посёлок абсолютно пуст, несмотря на какофонию. Ни одного человека на улице или во дворах, точно вымерли все. Пару раз Вера с Асей пытались стучаться в ворота первых попавшихся домов – им никто не открыл. Совершенно очевидно было, что хозяев нет дома.
– Тебе это не кажется странным? – спросила Вера, невольно поёжившись. – Куда подевались все люди?
Ася тоже стало не по себе, но она старалась бодриться.
– В любом случае, предлагаю идти в ту сторону, откуда музыка играет.
Они зашагали в заданном направлении, время от времени поглядывая вокруг, но по-прежнему не замечая ни души.
– Может, все сидят по домам и смотрят очередной эпизод какого-нибудь любимого сериала? – неуверенно предположила Вера. – Ну, не чума же их выкосила в одночасье, в самом деле…
Ася только вздохнула в ответ: ей это тоже не нравилось. В свете всех произошедших ранее событий в каждой мелочи им теперь виделось дурное предзнаменование.
Когда они заметили на другом конце улицы одинокую фигурку, то обрадовались так, будто целую вечность не видели живых людей. Они закричали и замахали руками, делая знаки незнакомцу, чтобы он остановился.
Это оказался парнишка – совсем ещё пацан, бойкий кудрявый цыганский подросток с хитрыми чёрными глазами.
– Послушай, мальчик, – в тревоге спросила его Ася, – а куда у вас люди подевались? Где… где вообще – все?
– Так на свадьбе гуляют, – неопределённо махнув рукой куда-то в сторону, сообщил цыганёнок, сверкнув белыми зубами. – Дядя Миро младшую дочь замуж выдаёт.
– Что, целый посёлок на свадьбе? – иронично уточнила Вера, но мальчишка не понял иронии, передёрнув плечами: мол, конечно, целый посёлок, а как же ещё!
– Нам нужно повидать одну женщину, – сказала Ася, – но мы не знаем, как её зовут. Она точно из ваших. Может, сообразишь по описанию? Лет ей, наверное, около шестидесяти, а может быть и больше, но выглядит очень хорошо. Такая стройная, моложавая, губы красит в очень яркий красный цвет. А, ещё зубы у неё золотые! – припомнила она. Цыганёнок фыркнул и посмотрел на Асю, как на дурочку.