– Вирджи, что происходит? – подозрительно спросили у меня. В поднявшейся суматохе нас с плетельщиком отодвинули к стене, не дав рассмотреть происходящее и фактически заставив друг к другу прижаться.
– А что вы сделали? – невинно поинтересовалась. Дышать в подбородок Легаса было стеснительно и в то же время приятно, он вкусно пах.
– Стер руну уменьшения, как вы просили, и понять не могу, почему все всполошились.
– Потому что Ара Азаки – потомок древних демонов и очень не любит свои парные рога. И это неудивительно. В периоды паники и агрессии они увеличиваются вдвое вслед за телом. Процесс кратковременный, но не всякая одежда способна его стерпеть.
Мои слова не успели отзвучать, как мимо нас пронеслось рогатое мускулистое чудовище в костюме, трещащем по швам. Бегущая следом охрана уже активировала ловчие сети, прямо подтвердив, что без допроса его не выпустят из дворца. Ночь у Азаки будет тяжелая.
Лорд отклонился, чтобы с недоверием посмотреть на меня и сказать после недолгих раздумий:
– Вы страшный человек, Вирджи.
– Вы напуганы?
– Восхищен.
Он не преминул это повторить еще раз, когда Кровия Кови, поспорив с влюбленным графом Гоблино на десять свиданий против десяти тысяч, не смогла выиграть в заезде на лунных лодках. Все запрещенные плетения скорости, на которые она уповала, и обманки, на которые рассчитывала, все они оказались неактивны. Более того, посредством защемления двух рун испорченные скоростники снизили первоначальные характеристики лодки. Так что в объятия счастливого, но жутко страшненького графа, студ Кови приплыла со значительным опозданием и неприкрытым ужасом на лице. Прежде чем сесть за штурвал, она потребовала закрепить спор магической сделкой. Нерасторжимой, конечно. Теперь хочешь не хочешь от свиданий ей не уйти.
– Начинаю опасаться вашего гнева, – шепнул мне лорд Легас, когда мы расположились за игорным столом.
Карты никогда не были моей страстью, но пасьянс на двоих я раскладывать любила с детства – это во-первых, во-вторых, до аукциона осталось чуть более часа. А занимать время танцами было странно и страшно, уж слишком волнительно я ощущала себя в руках партнера.
– Скоро возьмемся запоследнего? – спросил он, потревожив мои раздумья.
– Хотите скорее вернуться домой?
– Шутите? Мне никогда еще не было так весело на балу, – заверил плетельщик. – Невольно продумываю, как привести вас на Весеннее Благоденствие. Скажите, к этому времени у вас появятся новые враги?
– Враги вряд ли, но я сделаю все, чтобы появился жених, и мне не пришлось пятый год подряд надевать лавандовое платье претендентки в невесты. – Я быстро перетасовала карты и с хлестким звуком начала их раскладку. – Знаете, это нечестно. Вы, мужчины, можете жениться и в сорок, и в семьдесят, а нас заставляют искать себе пару чуть ли не с пятнадцати лет. И вот вопрос – почему мы, а не вы, ежегодно выставляемся, как залежалый товар?