- Хорош, фрязин, ой хорош... – упруго ступая, жилец накручивал вокруг меня круги. – Ты смотри, один девятерых посек... Даже жаль тебя рубить... Уходи сам, а? Скажу, что сбежал... Не хочешь? Не уйдешь?
- Не уйду.
- Как знаешь...
Очередной выпад, звон столкнувшихся сабель...
Я и в этот раз парировал, но контратака не получилась. Тело отказывалось слушаться, а парень оказался слишком быстр и играючи ушел от удара.
«Вот и все... – угрюмо пронеслось в голове. – Еще пара выпадов и он меня достанет...»
- А вот так... – жилец ринулся вперед и вдруг... ничком рухнул. Между его лопаток торчало толстое древко копья.
Что за черт?.. Я оттер рукавом кровь с глаз и увидел... увидел боярина Старицу...
Государев приказчик, опираясь на меч и подволакивая ногу, медленно ковылял по коридору ко мне. Весь его кафтан был исполосован, с виска свисал здоровенный содранный лоскут кожи, левая рука висела как плеть, а правая скула набухла расплывшейся на половину лица синюшной опухолью.
Не удержавшись на ногах, я прижался спиной к стене и съехал на пол. Подвывая и жутко матерясь, Старица сел рядом.
- Ты как здесь? – выдавил я из себя.
- Государь... – приказчик закашлялся и сплюнул кровью. – Государь призвал... А тут такое... Пришлось рубиться, вспоминать молодость... Не тот я уже, не тот, а вот раньше... да что там говорить...
- Рад, что ты жив остался. Спас меня... Правда, надолго ли?
- Не-а, поживем еще... – Старица криво, но весело осклабился. – Кончились они все... Десяток мы в самом начале срубили, четверых – Митрий и Ваня, государевы хранители, в трапезной. Остальных здесь ты прикончил... Етить, мяса навалил...
- Не всех я.
- Да не суть... Смотрю, ты по-нашему заговорил? А я знал, знал, токмо...
Я его перебил:
- Тогда еще время не пришло открыться. Так что там?
- В общем, ежели другие еще не подоспели, что-то у них пошло наперекосяк. Не поддержали их, значитца. Дай Господи, чтобы так и было...
- А что случилось-то? Заговор? Кто осмелился?..
- Не ведаю... – Старица замотал головой. – Как я понял, речь шла о том, что государь вере изменить собрался по наущению княгини Софьи. А ты, княже, якобы прибыл договор на то заключать. Мутил все сотенный Кудря, вона он лежит... Знамо, что не по своему почину, но кто за ним, бог весть...
По голосу приказчика я понял, что он все знает, по крайней мере догадывается, но настаивать не стал.
- Ладно, перевязаться бы, кровью истечем.
- Ага, только чем?
- Сейчас рубаху попластаю...
- Эй, ты как там, княже? – из-за двери неожиданно раздался тихий голос княжны Александры. – Ой, стонет ктой-то. Не он ли? Мамочки... Живой, али как, князь? Отзовись...