Сократилин тоже свернул цигарку и, прикуривая от самокрутки Левцова, спросил:
— Ну, а потом?
— Потом батьку свезли на кладбище и поставили ему памятник. И я почувствовал себя свободным гражданином республики. И решил наверстать упущенные веселые детские годы. Ребята нашего двора эту науку проходили постепенно, закаляясь. Я же решил сразу… Перво-наперво плюнул на школу и завел голубей…
Потом Левцов рассказал, как его судили за то, что привязал проволокой к стоявшей грузовой машине пивной ларек.
— Ничего… Все это глупость, телячья глупость. Война все спишет, — мрачно изрек Левцов.
— Конечно… Наверняка спишет!
Вечерело. Небо очистилось, темнело. Облака трудились у горизонта, около заходящего солнца. Высоко-высоко пробило звено немецких бомбардировщиков. В лесу сгущались тени. Ореховый куст на глазах превращался в бесформенную серую кучу. Потянуло сыростью, и сразу стало неприятно и зябко.
— Опять будет туман. Вот увидите, — авторитетно заявил Могилкин.
— Дай-то бог. Чего ж еще желать лучшего. — Богдан затоптал каблуком окурок и сказал, что, пока светло, надо поискать выезд из леса на шоссе.
Искать выезд пошли Сократилин с Левцовым. Могилкин остался в машине. Продрались сквозь густой, мокрый от росы кустарник и попали на заросшую дорогу. Идя по ней, спугнули, тетерку с выводком. Тетерка ошалело заметалась.
— Ну что ты шумишь, дура? — спросил ее Левцов. — Не до тебя нам теперь, глупая птица.
Дорога свернула влево и минут через пять вывела их на опушку. Перед ними лежало клеверное поле.
— Здесь будем выезжать, — сказал Сократилин.
До шоссе было не больше километра. Сумерки сгущались но движение на шоссе не затихало. Бежали машины, тарахтели мотоциклы. Сократилин оставил Левцова наблюдать за дорогой, а сам побежал к танку.
На тихом газу вывел на опушку леса «бэтэшку». Стали ждать, когда стихнет на шоссе движение. «Экипаж» Сократилина приуныл, да и сам он не очень-то радовался. Сократилин больше, чем Могилкин с Левцовым, понимал, что прорваться на танке к своим — авантюра из авантюр. На что он рассчитывал? Единственное — на беспечность, глупость врага и русское авось. Больше ни на что!
«А не лучше ли бросить машину — и пешком? Конечно, лучше».
Богдан решил сказать об этом «экипажу» и сказал, но не то, что думал:
— Может быть, вам, братцы, страшно, тогда валяйте пешком!
Левцов стал закуривать. Он старательно и долго крутил цигарку. Глубоко затянулся и смачно сплюнул крошки самосада:
— Все равно! Помирать — так с грохотом!
— Конечно, — поддержал его Могилкин. — Лучше плохо ехать, чем хорошо идти.