Понятное дело, я участвовал во всём этом постольку-поскольку, поэтому, когда мне пришло сообщение от Суйсэна, я не сильно-то и расстроился, что надо возвращаться на Главную базу. Да и причина возвращения, как ни крути, стоящая - брат короля изъявил желание пообщаться. Наша "встреча", как и в прошлые разы, состоялась у меня в кабинете с моей стороны и... Гостиная? Без понятия, где он там сидит, но на кабинет совершенно не похоже.
- Мистер Аматэру, - поздоровался он, представ передо мной в сером деловом костюме.
- Мистер Петра, - кивнул я. - Приятно увидеться с вами вновь.
- Да неужели, - хмыкнул он.
- Как минимум любопытно, - чуть улыбнулся я.
- Что ж, в таком случае не буду ходить вокруг да около. Как для моей страны, так и для вас будет выгодно, если вы выведите свои войска из Сибу и отведёте их на прежние позиции.
В ответ я не сказал ничего, молчал и он.
- Немного не понял шутки. Мне смеяться сейчас, или это надо было сделать сразу после ваших слов? - произнёс я через целых десять секунд тишины.
- И что же смешного я сказал? - нахмурился он.
- Вот и я не понял, - развёл я руками.
- Мистер Аматэру, - чуть поджал он губы. - Вам не кажется, что военный конфликт, где гибнут сотни и тысячи человек, не повод для шуток?
- Вот и не ведите себя как клоун, - ответил я. - Вы позвали меня обсуждать важные вопросы. И что я слышу? Свали, сосунок, куда подальше? Я думал в наших отношениях мы прошли этап с презрительным высокомерием, а раз так, то это была шутка. Весьма неудачная, замечу.
- Я думал, вы умнее, мистер Аматэру, - произнёс он строго. - Если ваши войска возьмут Сибу, кто даст гарантии, что мой брат не позовёт на помощь англичан?
- Полгода прошло, мистер Петра. Кто даст гарантии, что он не позовёт их, даже если мы отступим?
- Вы ведь понимаете, что отступив, вы повышаете свои шансы. К тому же вы сами говорили, что вам не нужна остальная территория Восточной Малайзии. Так что изменилось?
- Ничего, - пожал я плечами. - Я и не собираюсь больше ничего завоёвывать. Если вы не заметили, то Шмитты до сих пор не претендуют ни на что сверх уже объявленного. А Сибу... Вы сами виноваты. Дали волю своим СМИ, теперь расхлёбывайте. Я не могу отступить после всего того, что обо мне написали. Точнее, о нас.
- То есть, захватив Сибу, вы отступите? - спросил он осторожно.
- В конечном счёте да, - кивнул я. - Я ведь уже говорил - области Мири нам более чем достаточно.
- Но захватив Сибу, вы настроите против себя ещё больше людей, - произнёс Юсуф.
- Да куда уж больше? - удивился я. - Вы о ком вообще?