И вроде откуда бы здесь появиться людям, но лет через пятьдесят, когда на ресурсные аукционы стали поступать животные и растения, имевшие изначально магическую природу и очень сильное наполнение, к источнику ценных компонентов потянулись лихие люди, способные рискнуть своей, а уж тем более чужой головой.
Чуть позже появились красочные каталоги, где всякий желающий мог ознакомиться с внешним видом тварей и расценками на них. И хоть процент выживания был крайне невелик, желающих рискнуть не становилось меньше.
Город Лабор уже через двадцать лет после основания был вполне легендарным местом, где было много денег, очень много оружия и совсем мало законов.
А были еще полтора десятка поселков меньшего размера, где гархи устраивали промежуточные базы и пополняли свои запасы перед броском в глубину Великого болота.
На добычу хабара уходили ватагами. Минимально – пять-десять охотников, пара магов и следопыт, хотя какие следы на болоте. Так что они были скорее егерями. Знатоками местной живности и природного мира вообще. Именно следопыты подсказывали охотникам, какую добычу брать и куда лучше бить болотных тварей, и именно они, как правило, были главарями ватаги.
Удачливые команды имели до двух десятков охотников и полную звезду боевых магов, что позволяло им добывать даже барахов – двенадцатиметровых болотных рептилий. Но даже они обходили десятой дорогой абурха – огромного двадцатиметрового червя, состоящего из миллионов мелких животных, умевших при малейшей опасности распадаться на облако летающих и очень ядовитых мушек, а после того, как тела неудачников будут обглоданы до костей, вновь собираться в длинное змееобразное тело.
Было еще полтора десятка тварей, что приходились не по зубам даже сборным ватагам, насчитывавшим по две сотни охотников, но и тех, что оставалось, хватало и на безбедную разгульную жизнь, и на скромный серый столбик на кладбище за городом.
Дохли охотники сотнями, но желающие не переводились, и город Лабор уже разросся до ста тысяч населения, где были и ремесленные кварталы, и районы, населенные богачами, и, конечно же, трущобы.
Но стоило отплыть от города на пару километров, как мелководье заканчивалось, земля уходила на пять и более метров вниз, и уже можно было повстречаться с теми самыми тварями, за которых платили золотом на рынках Ассарты.
Здесь уже можно было добывать каменного краба, и белых черепах, и всякую прочую мелочь, что хорошо шла по весу, а также желтые водоросли, из которых делали всякую косметику.
Еще дальше к побережью глубина все увеличивалась, а твари становились злее, но и добыча куда богаче.