После героической гибели президента Растара место верховного главнокомандующего армии Союза Двадцати занял маршал Кергон, которого не только срочно выдернули из пенсионного рая, но и, завалив деньгами, добились того, чтобы он принял на себя все дела экспедиционного корпуса.
Генерал был относительно боевой, так как долгие годы командовал пограничной стражей Эйшена, отлавливая незаконных мигрантов, рыбаков и контрабандистов. И это был самый авторитетный специалист в области войны, которого Высшему Республиканскому Совету удалось нанять.
Когда он попал в войска, высадка уже по факту произошла, и огромная двухмиллионная армия расползлась по Атальской равнине, проедая боевой паек и уничтожая всеми возможными способами вверенное имущество.
Порядок он навел быстро. Пара сотен повешенных, расстрелянных и несколько тысяч пониженных в звании – и огромное стадо с гордым названием Объединенная армия Союза Двадцати двинулась вперед.
Карты этого участка с точностью до метра были давно сняты генштабом Эйшен, но ничего утешительного там не было. Просто равнина, которая упиралась в горный хребет, и его узкое горлышко под названием Тонсарский перевал.
Разведка уже донесла, что агелы каким-то образом сумели за три дня построить оборонительные сооружения, но, конечно, ничего серьезного. Повывелись уже те маги, что могли за неделю поднять в степи каменную крепость, а Искусники вообще в дела людей не вмешивались.
Бронеходная сотня из наклепанных в жуткой спешке стальных уродцев с лобовой пятисантиметровой броней и полуторасантиметровой бортовой ринулась в атаку, разгоняясь на равнине и бодро высекая гусеницами искры из камня, стала карабкаться вверх. В принципе, пять сантиметров зачарованной стали – это совсем немало. Но те, кто проектировал это чудо техники, не учли, что от каждого попадания корпус будет грохотать словно консервная банка.
После десятка ударов экипаж просто впадал в коматозное состояние, не реагируя вообще ни на что, а автоматические пушки, молотившие без перерыва, давали куда больше десятка попаданий. Бронеходы замерли в каких-то двух сотнях метров от стены, а их экипажи стали потихоньку выбираться из стальных коробок, садясь прямо на землю и тупо пялясь в небо.
В них не стреляли. Вообще на поле боя никогда не добивали раненых, а то, что бронеходчики не в себе, было понятно всем.
Через два часа, когда они стали приходить в себя, забираться в машины и пытаться сдать задним ходом, машины вновь обстреляли, так что и самым тупым стало понятно, что обратно бронеходчикам придется добираться пешком.