Когда на базу отряда поступил вызов от водников на преследование и задержание преступника, ограбившего ювелирную лавку, она без раздумий нырнула вторым номером в сардис под номером пять, где пилотом был безбашенный и быстрый Бирон Гром.
Но несмотря на то что гнали на пределе движков, успели уже к завершению охоты. Обломки лодки покачивались на воде, а раздавивший ее катер – здоровенный морской скороход класса «Тархава», стоял здесь же, и его хозяин сидел, развалившись в кресле, внимательно следя за тем, как сардис зависает над палубой и Руби спрыгивает вниз.
Конечно, по правилам она не должна была приказывать дворянину вставать и уж тем более заводить руки за голову. Ну только если тот уже стоит с оружием в руках. А этот сидел словно в кафе, и лишь тело у ног едва заметно шевелилось в такт покачиванию корпуса. А когда увидела и опознала, КОГО прихватил незнакомец в сером сюртуке, от неожиданности шагнула вперед, и тут же мгновенное, словно пуля, движение, и вот уже она утыкается маской в борт катера, а ее призовой пулевик летит на палубу. Все было проделано с такой скоростью, что она не успела ничего осознать, и лишь когда поняла, что держат ее крепко, но аккуратно, сказала:
– Отпусти.
С эскортом из катеров и барражирующих над головой летательных аппаратов они добрались до бокового хода, откуда по затейливому пути добрались до городского Управления охраны порядка.
Начавшего приходить в себя налетчика оттащили куда-то на допрос, а Алексея со всей вежливостью посадили за стол, где и заставили отвечать на десятки вопросов, незаметно уведя Руби в комнату начальника, где она, чуть путаясь, но все же достаточно твердо рассказала, как именно получилось так, что опаснейшего налетчика и бандита захватил дворянин с патентом наемника и студенческим билетом Высшей магической школы.
Случай был не то чтобы вопиющим, но непонятным. Высшее дворянство никогда не вмешивалось в дела полиции, а если и вмешивалось, то оставляло после себя лишь трупы, предпочитая делом воплощать заповедь короля Грица Второго: «Место преступнику не в тюрьме, а в могиле». И вот такой поворот. Преступник, кинувшийся с ножом на дворянина, схвачен живым и практически невредимым. А молодая и весьма перспективная работница сидит напротив и, запинаясь, словно мелкий воришка, рассказывает, как этот студент-наемник ее ловко обезвредил.
И ведь взяли-то совсем не простого вора. Слизень был вторым в воровской иерархии столицы, и его арест еще долго будет аукаться в коридорах Стражей всех департаментов.
А через полчаса подоспели материалы на юношу из городского управления Государственной стражи, и вообще все запуталось. Тут было и явное покровительство ши Саргонаи, который фигурировал в списке известных Искусников, и пьянка в Первом Гвардейском в компании королевы-матери… Дальше можно было не читать. Герцог, пусть и с островов, зато с подтвержденным титулом, распивающий вино в компании первых лиц Агелау, имеет право и не на такие чудеса. Но проблемы от него будут. Это точно. И одна такая проблема уже нарисовалась, так как этот ши Роков совершенно отказывался от всяческого упоминания о своем участии в аресте Слизня, а просто и доходчиво объяснил, что все лавры должны достаться управлению в целом и лейтенанту Руби Дерса лично. Но что же со всем этим делать-то?