Сам того не заметив, последнее предложение он озвучил в голос и, оторвав взгляд от краткой выжимки из личного дела, поднял глаза на Руби.
Но судя по ее виду, лейтенант была уже далеко. В каких-то непонятных розовых далях, куда увозят полицейских женского пола владетельные герцоги.
Когда лейтенант вышла из кабинета начальника и бросила взгляд на часы, стало понятно, что дежурство уже кончилось и можно отправляться домой, в маленькую квартирку в жилом комплексе на окраине Ашира – восьмиэтажном корпусе, где проживали несемейные сотрудники городских служб. Но выйдя к причалу, куда швартовались развозные катера полиции, она увидела «Тархаву», тихо шелестевшую под парами, и ее хозяина – герцога Рокова. Герцог мгновенно, словно кошка, перемахнул через планшир катера и, мягко приземлившись на причале, сделал какой-то замысловатый жест шляпой, явно приглашая ее взойти на борт.
– Лейтенант… – Алексей учтиво подал руку даме, помогая взойти по узкой лесенке-трапу, и, забравшись сам, дернул рычаг, заставляя трап втянуться в отверстие на борту.
– И куда мы идем? – Руби, все еще одетая в полевую форму, только что со снятым нагрудником и беретом вместо бронешлема, присела на скамейку, которая неожиданно оказалась мягкой, словно пух, а кожа – приятной на ощупь.
– Как, разве мы с вами не договаривались посетить хороший ресторан? – Алексей несколько наигранно раскрыл глаза, как бы в большом удивлении. – А я и о местах договорился.
– Здесь на лодке есть видон?
– Пока нет, но идея мне нравится. – Алексей осторожно повел тяжелый катер по узкому проходу. – Нет, парни из дежурной части были настолько любезны, что разрешили мне воспользоваться видоном в кабинете дежурного.
– Чтобы офицеры дежурной смены разрешили кому-то… – Руби покачала головой. – Вы разлагающе действуете на наших ребят, герцог.
– Для вас просто Алекс, госпожа лейтенант.
– Тогда я для вас Руби. – Девушка глубоко вздохнула. Роскошный катер, красавчик, который везет ее в кабак… Конечно, эта сказка быстро закончится, но имеет она право хоть на кусочек счастья?
И лишь когда катер прижался к причалу самого роскошного ресторана в столице, она испытала ужас, переходящий в панику.
– Святые Искусники, я же в штурмовой снаряге!
– Ну, Руби. – Герцог подошел совсем близко и осторожно взял ее руку в свою ладонь, словно птичку. – Представьте себе. Элитное заведение, дамы в шелках и бриллиантах, и тут появляетесь вы. Пропахшая порохом и кровью невинно замученных людей. В штурмовой форме, как настоящий душитель свобод всего прогрессивного человечества. Вы для них не человек, Руби. Вы функция. Через полчаса они и не вспомнят вашего лица, зато форму будут помнить еще очень долго. И я хочу, чтобы вы не стеснялись своей формы. Ее не нужно стесняться. Вспомните, как вы шагали на выпуске под оркестр! Вы же тогда гордились своей формой?