- Я его вроде знаю. На Затоне видел мельком. Но вот что он здесь делает?
- Тогда ладно... - Щуплый поставил оружие на предохранитель.
Глава пятая
Два, или три часа мы шли, раздвигая высокую траву. Иногда попадались проплешины, ровные участки, но в основном Мельник вел нас по густо заросшим гребням невысоких песчаных холмов. Один раз сделали привал, Мельник перекурил, мы отдохнули. Потом снова пошли. Все молчали, разговаривать было не о чем, да и не хотелось. Когда трава по пояс, идти через нее - тяжкий труд. Одежда промокла от пота. Впереди уже были видны заводские корпуса, когда Мельник остановился и спросил:
- Чувствуете?
- Что? - Леха тяжело дышал.
- Прислушайся к себе. Что ощущаешь?
- Ну это... Устал, вспотел, пить хочу. Голова разболелась.
- А у тебя? - Мельник повернулся ко мне.
- Да то же самое в принципе. А что?
- Головы болят, значит? Уверены?
- Ага, - Я переглянулся с Лехой, - А что?
- Ну вот и запомните это ощущение. Будет выброс. Большинство людей его приближение ощущают, но своим ощущениям значения не придают. Из-за этого в Зоне так много зомби.
Старая страшилка сталкеров. Внезапный выброс на окраине Зоны как правило не убивал даже на открытом месте. Люди отделывались головной болью и слабостью. Но говорили, что ближе к ее центру шансов остаться в живых при выбросе не остается. Проверять, правда ли это, мне нисколько не хотелось.
- Что делаем?
Мельник пристально посмотрел на нас, явно о чем-то думая.
- Ну спешить-то особо некуда. У нас примерно полчаса. Видите там русло ручья? Сейчас оно сухое. Идем вдоль него. Вон тот холмик видите?
- Да.
- Под ним проходит бетонная труба. Туда вытекает вода во время весеннего паводка. Там и отсидимся.
- А если там мутанты? - спросил Леха.
- Если там мутанты - не вздумайте стрелять. Выброс - это как лесной пожар. Во время него звери вас не испугаются и нападать тем более не станут. Вообще сейчас разрядите автоматы и пистолеты. Если, не дай Бог, кто-то из вас зомбанется, то хоть палить не начнет.
- Выходит и в укрытии может достать? - я отстегнул магазин, сунул его в подсумок. Передернул затвор автомата, поймав на ходу вылетевший патрон.
- Выходит... Выбросы разные бывают и местность тоже влияет, рельеф то есть. Но иногда зомбарь все-же успевает в себя придти, если его скрутить и дать часик отлежаться. Тогда считай: повезло... Ага, вот он!
Вход в трубу был прямо перед нами. Я посветил внутрь фонариком. Пусто.
- Залезаем. Метров пять от входа, больше не нужно. Если зверь залезет - не стреляйте.
Я заметил, что сам Мельник свой автомат разряжать не стал, но ничего на эту тему сказать не успел. Началось...