- Кшатрий за периметром впадает в депрессию. У шудр на периметре начинаются эпилептические припадки. Они хорошо чувствуют себя только близко к АЭС.
Вода закипела. Мельник закинул в нее полгорсти чая, снова повесил котелок над огнем, завариваться. Достал пачку сигарет, прикурил от уголька.
- Вот так, Студент... Варианты твоей судьбы, если уж побывал под выбросом близко к центру, можно пересчитать по пальцам и на одной руке пальцев хватит. Вам повезло. Выброс в этот раз был довольно сильным, но с вами был я и вы были в укрытии. Однако меняться вы уже начали, это заметно.
- Знать бы, как...
- Узнаете обязательно. Чай будешь?
- Плесни. А то во рту какой-то вкус металлический появился... Мельник, а много таких брахманов?
- Два. Один - это я. Что я умею - ты видел. Со вторым ты тоже наверняка встретишься.
Какое-то время мы молчали.
- Мельник, а ты не боишься, что я все это расскажу, к примеру, долговцам?
- Ты не сможешь. Просто не сумеешь. Я же говорю: вы уже начали меняться. Ни одна тень монолита не сделает ничего во вред брахману.
- Но как?..
- Не веришь? Проверь. Царапни ножом, - Мельник протянул мне руку тыльной стороной вверх.
Я вытащил из кармана складной нож, открыл его, подержал лезвие над рукой Мельника, потом снова закрыл.
- Не хочу.
- Ты и не сможешь. А вот к примеру плюнуть мне на ботинок ты вполне даже сумеешь.
- И выбора значит нет?
- Раньше был. За периметром. Теперь ты монолитовец, - Мельник покосился на Леху, поправился - ...вы монолитовцы...
...
"Вот так оно и бывает, малыш... Так и бывает... Живешь, не тужишь, а потом выясняется, что жизнь сыграла с тобой злую шутку и вся твоя свобода - пшик. Была - и нет. Как тогда Стрелок на меня смотрел - даже не с удивлением, он сомневался в собственном рассудке. Утром рана гноилась, болела, спасали только антибиотики. Днем она вдруг зажила. Волшебство. Детское удивление вытащенному из шляпы кролику. А я тогда испугался. Я-то сразу понял, что бесплатных пряников не бывает, что умение не дается так просто. До сих пор я боюсь каждый раз, когда воздействую на Зону и всегда вариантов только два: делать, или не делать. Не делать нельзя. Делать страшно. Где-то есть счет, который мне должны в один прекрасный момент предъявить и я никогда не знаю, уведичивается он, или уменьшается.
Знать бы еще, кто предъявит? Тогда, проломившись ночью через "фантом" и теряя сознание, я уже подумал, что ушел от оплаты, но эти двое вытащили меня. Значит зачем-то они нужны Зоне и я еще нужен.
Такие дела... Свобода - осознанная необходимость. Умный человек сказал. Спите, пацаны..."