– Не надо мне было принимать рогипнол, – сказал он, приподнимая одеяло и ложась рядом с Юлией, – но зато я сейчас снова отключусь.
– Засыпай, милый, – сказала Юлия и погладила Мануэля по голове.
Чуть позже он задремал. Юлия вышла в туалет, и, когда она вернулась, она почувствовала радость оттого, что она может нырнуть в постель к своему мужу.
В четверть седьмого ее мобильник долго играл назойливую оркестровую мелодию, пока она не встала и не выключила его.
Рядом с ней постель была уже пуста.
Мануэль сидел на краю ванны и брился электрической бритвой.
– Уже проснулся? – спросила Юлия.
– Хорошо бы, если бы проснулся – разбудили. Кто-то снова постучал.
– Я ничего не слышала.
– Тогда тебе повезло.
Мануэль мрачно выставил вперед челюсть и стал обрабатывать свой подбородок.
– Я тебе сочувствую, – улыбнулась Юлия, – сейчас будет готов кофе.
Утренний кофе после дурной ночи – спасительный напиток после завершения изнурительных блужданий в незнакомой местности. Юлия – посланница Красного Креста, бодрящая, позитивная, участливая.
– Пожалуй, Мерседес все-таки права, – сказала она.
Мерседес была уборщицей из Боливии, которая ей уже рассказывала в ужасе, что она видела из кухни, как по коридору шла незнакомая женщина, и в другой раз, когда она в подвале вынимала белье из стиральной машины, эта женщина стояла за дверью, кивнула ей, затем повернулась и исчезла.
Мануэль покачал головой:
– Я не верю в призраков, в отличие от Мерседес.
– Но, возможно, призраки верят в тебя, – усмехнулась Юлия.
– Какие еще призраки?
– Призраки стука, они же существуют.
– Разве что для Мерседес, – сказал Мануэль, – у нее ими забита голова.
– Может быть, она и привлекла их.
Мануэль засмеялся.
– Этого еще не хватало.
Уборщица Мерседес стала его раздражать, когда он узнал, что Юлия помогает ей разбираться с ее проблемами. У этой боливийки всегда были проблемы. Муж избивал ее, ей пришлось искать убежище в Лиге защиты женщин, наконец она обратилась к адвокату. После развода муж начал ее преследовать и настраивать против нее их общих детей.
Хотя Мерседес убирала еще в трех других домах, денег ей не хватало, и она вынуждена была получать социальную помощь. Ее сын не ходил в школу и был устроен в предварительный класс, и всегда именно Юлия приходила несчастной на помощь, чтобы заполнить формуляры или установить контакты, – Юлия же говорила по-испански, и это доставляло ей удовольствие. Если возникала медицинская проблема, обращались за советом к Мануэлю, но Мерседес было недостаточно получить от него адрес, он должен был сам звонить коллегам и договариваться о приеме, и эти медицинские проблемы возникали у боливийки постоянно, у нее были затруднения с дыханием, ничего страшного, считал Мануэль, и в то же время ничего странного, если у нее случаются видения: она же принадлежала к одной из тех культур, в которых духи как равноправные живут рядом с людьми. И вот теперь Мерседес притащила с собой этих духов-призраков, словно тропическую болезнь, и таким образом заразила и его.