– Миам спит, – громко сообщил Томас.
– Тсс, – улыбнулся его отец и прижал палец к губам.
Юлия посадила мальчика на детское сиденье и попыталась тихо закрыть дверь, но это ей не удалось, звук был достаточно силен, чтобы разбудить Мириам, и та заплакала.
– Ничего, – сказал Мануэль, который занял свое место впереди, откинулся назад и продолжил: – Мириам, посмотри, кто здесь. Мири, Мири, Мири! – При этом он покрутил пальцами и подмигнул дочке.
Но Мириам было неинтересно смотреть, кто это здесь, она продолжала капризничать.
– Мы скоро будем дома! – повысила голос мать и завела машину.
Мириам не переставала плакать.
– Тише, Мириам! – приказал ей Томас.
– Оставь ее, Томас, пусть плачет, если ей так нравится, – сказала Юлия несколько раздраженно и потом попросила мужа дать малышке соску, которая, несомненно, находится в одном из кармашков ее детского комбинезона.
Мануэль перегнулся через сиденье Юлии и попытался выудить пустышку, но так и не нащупал ее.
– Мне кажется, ты должна остановить машину, – сказал он.
– Ну, нет, – отрезала Юлия, – потерпите еще немного.
Мириам ревела.
– Мириам, тише! – прикрикнул Томас.
Мануэль попытался взять власть в свои руки:
– Томасу самому надо быть потише!
Томас воспринял это как обиду.
– Томас не хочет потише! – крикнул мальчик и в свою очередь тоже заплакал, упрямо и капризно.
Вот так катился темно-зеленый автомобиль в гору, шум мотора соперничал с безутешным детским ревом; разумность и безрассудство были равномерно распределены среди четверых существ, сгрудившихся внутри мчащейся машины; за плечами двоих разумных была высшая школа; Мануэль теперь занимался структурой внутреннего уха, а Юлия – заимствованием согласных из латыни в испанский язык, и оба они не понимали, почему несмышленых малышей волнует исключительно их собственное неудобство.
Они медленно поднимались на своем французском автомобиле по склону швейцарского холма, образовавшегося в виде боковой морены после отступления ледника в горы десять тысяч лет назад. Теперь этот холм был усеян террасами с виллами и особняками, откуда через заборы свешивались ветви цветущей сирени, шиповника и калины, а из садов доносились дымный запах гриля и рокот электрических газонокосилок, возвещая наступление мирного майского вечера. Рано утром, когда Мануэль выезжал из дому, шел дождь, а теперь последние лучи солнца уже отбрасывали свои длинные тени на крыши, на деревья и ограды, и все вокруг казалось чисто вымытым.
Чтобы въехать в свой гараж, им надо было под острым углом свернуть налево с идущей вверх улицы и по небольшому пролету круто спуститься вниз. Томас и Мириам, которые все еще безутешно ревели на заднем сиденье, потом, когда подрастут, назовут этот спуск «адскими воротами».