– Джейден, мне так жаль.
Хантер зажимает ладонью рот и опускает голову.
– Почему не сказал? – шепчет он еле слышно. – Как он вообще в глаза мне смотрел на тренировках, черт возьми? И на матчах…
– Потому, что прятался за моей спиной, – говорю я. – Думаю, он был рад, что я попросила его держаться от вас подальше. И использовал мой страх как удобный предлог. Поэтому, когда мы снова начали общаться, запаниковал, ведь других оправданий не нашлось. И ему пришлось мне рассказать. Стало не за кем прятаться.
– Когда ты узнала?
Джейден поднимает на меня свои внимательные голубые глаза, полные боли. Представляю, как тяжело ему это слушать, но он держится.
– Когда он сказал тебе?
– Вечером в понедельник.
– Почему… почему ты скрыла это от меня, Кенз? – спрашивает он срывающимся голосом.
Я его подвела. Знаю. Он ждет ответа с болью и разочарованием.
– Я собиралась, Джейден, – лепечу я, тянусь через стол и беру его ладони.
Они холодные. Он не одергивает рук, и я нежно их сжимаю.
– Я пыталась, только… не знала, как, где, когда. Как о таком рассказать? Не хотела снова ранить тебя и все ждала подходящего момента. Просто… он никак не наступал.
Вдруг вспоминаю Нэнси и ее широкую сияющую улыбку. Она не выглядела расстроенной.
– Почему ты не сказал бабушке и дедушке?
– Не хотел ранить… – начинает Хантер и осекается.
Его лицо медленно меняется от неожиданного осознания. Он поступил из тех же соображений, что и я: не хотел будоражить им душу.
– Хм…
– Я чувствовала то же самое, Джейден.
Может, теперь он поймет мою логику. Поймет, что мне трудно было открыть ему правду, потому что я за него переживаю. Я сжимаю его ладони еще крепче, хочу быть с ним рядом, как можно ближе.
– Прости, что не нашла подходящего момента. Прости, что тебе пришлось узнать все таким образом. Прости, что разочаровала тебя.
Чувствую, как по щеке катится слеза и падает на деревянный стол.
– О, Кенз, – говорит Джейден, достает свои руки из-под моих, кладет поверх и холодными пальцами водит по моей коже. – Я вчера вечером на тебя накричал сгоряча.
Он глядит на меня, не отрываясь. Выражение его лица смягчилось.
– Просто сложно было сразу это принять, я злился, но сейчас понимаю. Мне казалось, ты на стороне Холдена. Было бы логично, если бы ты хотела защитить лучшего друга.
– Нет, – качаю я головой.
Капает слеза и еще одна.
– То есть я хочу его защитить, но не при таких обстоятельствах. Я на твоей стороне, Джейден. На правильной стороне. Ты через многое прошел, и мне нужно было время, чтобы придумать, как тебе все рассказать. Ведь мне даже думать невыносимо, потому что…