— Вы приехали на благотворительный вечер?
— Да.
— Я направляюсь туда же. Могу проводить.
— Буду вам очень благодарна.
— Как вас зовут?
— Влада.
— Очень приятно. Я Мишель.
Уже через час Мишель прониклась симпатией к своей новой знакомой.
Она находила во Владе что-то очень близкое и родное, но одновременно с этим видела женские глаза, полные боли.
— Ты замужем?
— Нет. А ты?
— Да. Уже много лет. Мой муж — известный гонщик. Возможно, ты слышала его имя. Фил Глэро.
— Я далека от спортивного мира. А тебе действительно небезразличны судьбы детей или ты ходишь на подобные вечера ради репутации мужа?
— Я искренне стараюсь помочь чем могу. У меня четверо детей. У тебя есть дети?
— Нет. Пока нету.
Все три дня Влада играла в подружку Мишель.
И это давалось ей с легкостью. У них нашлось много общего. Казалось бы, Мишель — соперница, и Влада должна была ее ненавидеть. Но отчего-то первым, импульсивно возникшим чувством по отношению к Мишель стала вовсе не агрессия, а нежность. Позже к ней добавились сострадание и даже восхищение. Только иногда Влада вдруг отчетливо осознавала, что, похоже, позиции соперницы и правда сильны, и в такие мгновения она ненавидела Мишель. Но чувство озлобления быстро проходило, и Влада вновь ощущала странную привязанность к жене Фила.
В завершающий вечер конференции Мишель и Влада вновь сидели вместе за ужином в ресторане и весело болтали, пока Владе не позвонил Фил.
После того как она поговорила с ним и положила трубку, Мишель сказала:
— Видно, что ты счастлива со своим. Расскажи про него.
Влада загадочно улыбнулась, но ответить не успела.
Через несколько секунд Фил уже набрал номер Мишель.
— Раскроешь мне секрет долгого счастливого брака?
— Любовь. Просто любовь. Пока она есть, все остальное не важно.
— А твой муж никогда тебе не изменял?
— Я запрещаю себе и думать об этом. Для Фила важнее всего семья. Я, дети. Даже его карьера на втором месте.
— Тебе очень повезло!
— Я знаю. Надеюсь, и ты встретишь того, кто сделает тебя счастливой.
— Мне будет не хватать тебя! — Мишель стояла в холле отеля и прощалась с новой подругой.
— Мы же не расстаемся. Продолжим наше общение в Монако.
— Конечно, с удовольствием. Извини, водитель уже приехал. Мне пора идти.
— До скорой встречи. И передай Филу привет!
— Филу?
Улыбка на лице Мишель тут же сменилась тревожным непониманием.
«Почему она сказала это так, словно хорошо его знает?»
— Твой муж любит меня, — тут же ответила на ее немой вопрос Влада.
Мишель медленно поставила свою сумочку на пол и села в кресло. Она не отрывала взгляд от Влады и молчала. Всего одна фраза — и перед ней стояла уже совсем другая женщина. Не новоиспеченная веселая подружка, а стерва, искусно причинившая острую и быструю боль.