— Зачем ты говоришь мне об этом? — наконец произнесла Мишель.
— Как писал Кастанеда, человек обретает свободу, когда преодолевает три силы: страх, всезнание и старость. Страх — сторож на пути неизвестности, всезнание — зацикленность на прошлом опыте, старость — неспособность воспринимать новое. Так вот запомни этот момент. Сейчас начнется твоя новая жизнь. Начнешься новая Ты.
Влада хорошо изучила психологию Мишель, прежде чем сделать такой выпад. Нужно было вести себя крайне осторожно. Ведь Мишель могла бы прийти к Филу и заявить: «Твоя любовница все мне рассказала». Но Влада уже знала, что Мишель не станет вести себя как дура. И в то же время ни одна женщина, узнав об измене мужа, не сможет сохранить спокойствие. Тем более — остаться прежней.
Мишель и не подозревала, что девушка, предложившая ей отдохнуть и забыться в тот день, попалась на ее пути неслучайно. Она дождалась, пока Мишель выбежит из отеля, и тут же показалась из-за угла:
— Я вижу, вам плохо.
— Что тебе нужно?
— Просто увидела, как вы бежите, вся в слезах. Простите. Мне тоже очень плохо.
Мишель присмотрелась: девушка была в грязной, рваной одежде, с волосами, не мытыми по меньшей мере неделю, и странным запахом непонятного происхождения — неприятным, но не до тошноты.
Обоняние Мишель всегда было чутким. Она много раз замечала, что воспринимает одного и того же человека по-разному, в зависимости от того, какой аромат от него исходит. Бывало, ее настроение моментально повышалось, стоило появиться рядом «вкусному» незнакомцу или незнакомке. Поэтому Мишель была завсегдатаем парфюмерных магазинов. Один из ее любимых ароматов — ваниль. Мишель вообще предпочитала сладковатые запахи. Возможно, они не столь изысканны, как более интересные и модные сочетания — например, табака и моря, — но ей нравилась их легкость и настроение. Что касается неприятных, отвращение вызывали только те, что напоминали сырость и старину.
Мишель знала, что некоторые люди лишены способности чувствовать запахи. Ей было жаль таких, обделенных природой, не меньше, чем слепых или глухонемых.
— Я не хочу ни с кем говорить, — ответила Мишель, стараясь скрыть свой внезапный интерес к этой незнакомке.
— Извините. Я тоже.
Мишель быстрым шагом двинулась дальше, а потом резко остановилась. Девушка уже сидела на лавочке и смотрела в одну точку. Мишель развернулась и так же решительно зашагала в обратную сторону. Села рядом с девушкой и спросила:
— Как тебя зовут?
Этой ночью Катрин, милая, дружелюбная и такая же раненая птица, как и Мишель, захотела расслабиться. Она не уговаривала Мишель, даже не предлагала. Катрин просто достала из сумочки травку, набила ею сигарету и прикурила. Мишель сама попросила попробовать.