– Отправимся в обход.
Гирланд не собирался рисковать: пистолет едва ли мог противостоять трем винтовкам.
Они вернулись в машину. Тесса спросила:
– Арабам платят русские?
– Думаю, да. В любом случае мы не должны рисковать. Поехали.
Момар показал Тессе направление, и маленький автомобиль снова начал подпрыгивать по песку.
Вскоре слова Момара подтвердились: почва была плохая. Они проехали не более десяти километров, и песок стал настолько рыхлым, что задние колеса автомобиля начали буксовать. Тессе было все труднее вести машину.
– Хочешь, я поведу? – предложил Гирланд.
– Пока нет. – Она сражалась с рулем, и вдруг мотор заглох, машина остановилась. – О черт!
Гирланд и Момар вышли. Задние колеса засели в глубоком песке. Истекая потом, мужчины вытолкали автомобиль на более твердую почву и заставили завестись. Тесса так боялась остановиться, что мужчинам пришлось бежать за «ситроеном».
Впереди, метрах в ста, снова была твердая почва, и там Тесса притормозила. Когда Гирланд догнал машину, он услышал звук, похожий на жужжание пчелы. Затем издалека раздался звук выстрела из винтовки. Гирланд развернулся, выхватив пистолет. В полумиле справа от них были деревья. Он заметил, как там что-то мелькнуло в ветвях, и увидел вспышку пламени, когда наполовину скрытый снайпер снова выстрелил, но на этот раз Гирланд не услышал свиста пули. Он поднял пистолет и опустил: расстояние было слишком велико.
Гирланд услышал крик и повернулся, увидев выскочившую из машины и бегущую к нему Тессу.
– Момар! – кричала она. – Смотри!
Старик лежал на песке лицом вниз. Гирланд и Тесса одновременно подбежали к нему. Гирланд перевернул его, а затем опустил безжизненное тело на песок.
Снова раздался выстрел из винтовки, и маленький фонтанчик песка менее чем в метре от Тессы продемонстрировал меткость снайпера.
Гирланд схватил Тессу за руку и потащил обратно к машине.
– Мы не можем оставить его! – протестовала она, пытаясь вырваться. – Мы не можем оставить его!
Он затолкнул ее в «ситроен», затем сел за руль, завел мотор и осторожно включил передачу. Когда он нажал на сцепление, колеса немного пробуксовали, но машина начала двигаться. Осторожно обращаясь с педалью газа, как если бы она была сделана из стекла, Гирланд понемногу увеличивал скорость, пока они не затряслись по ухабам.
Снова послышался выстрел. Гирланд продолжал ехать, Тесса опустила голову вниз, закрыв лицо ладонями. Она тихо плакала.
«Если бы только это проклятое место не было таким открытым, – подумал Гирланд. – У снайпера видимость на несколько километров. Он наблюдает за нами».