– Их засекли. Они находятся примерно в двух километрах от третьего поста и едут прямо к нему.
Маликов схватил карту:
– Где они находятся?
– Одиннадцатый квадрат. Примерно в тридцати километрах отсюда.
Маликов посмотрел на ворота, ведущие в деревню.
– Нам не нужны проблемы с полицией. – Он приказал Ивану: – Избавься от этой толпы. Они могут создать проблемы. Поторопись!
Иван ухмыльнулся. Такой приказ он выполнит с удовольствием. Он достал пистолет и направился к хижине.
Маликов вернулся к джипу. Дьенг уже сидел за рулем, Дауда – на крыше.
Когда началась стрельба, Дьенг и Дауда вздрогнули. Один тощий ребенок, черные глаза которого закатывались от ужаса, выскочил из хижины на жаркое солнце и помчался прочь, Маликов поднял пистолет и нажал на курок.
– Отличный выстрел, – отметил Смирнов, увидев, как ребенок упал на песок. – Пистолет забирает чуть левее, да?
– Я учитываю это. – Маликов сунул пистолет обратно в кобуру.
Иван с еще дымившимся пистолетом подбежал к джипу и сел в него. На его толстом красном лице было расслабленное, удовлетворенное выражение.
Джип тронулся с места, набирая скорость.
Одинокий коршун прилетел и неуклюже устроился на ветке дерева. Глазами-бусинами он осмотрел место происшествия. За ним в небе появились другие стервятники.
Тесса ехала, с трудом преодолевая препятствия. Ей понадобились все ее умение и опыт, чтобы продолжать вести машину.
Гирланд сидел рядом с ней и всматривался вперед через пыльное ветровое стекло. Время от времени он с беспокойством поглядывал на датчик уровня бензина. Стрелка продолжала дергаться, приближаясь к нулю. В любой момент он ожидал услышать, что двигатель глохнет.
Гирланд не сомневался, что они потерялись, но, по крайней мере, не ездили по кругу. Хотя они изменили направление и теперь ехали на восток, он был уверен, что они далеко от Диурбеля и в безопасности.
Коршуны, которые парили над ними, беспокоили его. Хищные птицы ждали праздника и продолжали кружить вокруг автомобиля, проявляя терпение.
И вот «ситроен» дернулся, задние колеса пробуксовали, и мотор заглох. Уже седьмой раз нужно было вытаскивать машину из рыхлого песка.
Тесса и Гирланд посмотрели друг на друга, затем молча вышли из машины. Гирланд остановился, чтобы посмотреть на кружащих коршунов, затем схватился за задний бампер и с помощью Тессы вытолкал машину на более твердую почву.
– Хочешь, я поведу? – спросил он, облизывая сухие губы.
– Все в порядке. Скоро пойдем пешком.
– Не хочешь попить?
– Думаю, надо подождать. В такой жаре вода испарится. Нам может понадобиться каждая капля, прежде чем мы выберемся отсюда.