Вспыхнули десятки огней по всему периметру крепости. Пылающие реки хлынули вниз, сжигая заживо тварей. Как будто внутри крепости ненадолго проснулся вулкан. Воздух окутала сизая дымка и специфическая вонь горелой смолы.
– Так их, ур-р-родов! – не сдержал своих чувств один из солдат внутри четвертой башни, звучно ударив кулаком о ладонь.
– «Огни Плутона» – очень дорогая штука, – неверяще прошептал Ландо и повернулся к Олюсу:
– Неужели комендант сумел выбить их из снабжения?
Адъютант криво усмехнулся:
– Как же, выбил… обменял, на остатки тварей. И хвала пресветлой богине Спес. Иначе бы они, – кивок в сторону орды сгорающих тварей, – уже жевали наших солдат, подбираясь к двери башни.
В этот же момент Кассиус со всхлипом оторвал руки от кристалла, откинувшись назад, на спинку самодельного стула. Бледное, в испарине лицо, расширенные от боли зрачки, руки трясутся мелкой дрожью… Стрельба в таком сумасшедшем темпе очень быстро «сжирает» весь запас энергии. Да и еще теперь кристалл из-за повреждений отнимает больше маны на каждый выстрел. Вот и получил юный чародей истощение во всей своей красе. Снова, как и в самом первом бою. И ничего тут не поделаешь – опыт приходит не с первого раза.
Ландо моментально кинулся к магу:
– Что-то нужно? Только скажи!
Лица всех в тот же момент повернулись к чародею, даже солдат, которые с арбалетами наизготовку дежурили возле зарешеченного окна.
– Хо… Нет… Ничего… Не… Не трогайте меня, – с трудом выдавил из себя Кассиус и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Энергия из-за Грани тоненькой струйкой потекла в истощенное тело мага. По мере того, как самочувствие улучшалось, концентрация Кассиуса росла. Тоненькая струйка постепенно превратилась в полноводную реку, насыщая маной до предела, даже перенасыщая. Недолгое время тело чародея может выдержать гораздо больше энергии, чем нормальный запас. Этим приемом и решил воспользоваться юноша. Временное усиление обернется потом долгим восстановлением… но сейчас Кассиус готов заплатить эту цену. Таким приемом часто пользуются настроившиеся на гибель маги, чтобы успеть забрать врагов с собой в царство Плутона…
Под изумленными глазами охранников и адъютанта белый, как мел, юноша стремительно приходил в себя. Мертвенная бледность сменилась багровым румянцем. Вокруг тела Кассиуса даже образовалось неясное марево. Когда он открыл полыхающие золотом глаза, люди вокруг в страхе отшатнулись. Но юноша, не обращая ни на кого внимания, опять потянулся к кристаллу.
…Ситуация вокруг крепости вновь поменялась. Когда Кассиус восстановился, остатки мелких тварей уже добивали мечники, прямо на стене. Огненные потеки на стенах и внизу, на земле, догорают. Вторую волну, изрядно прореженную, встречают стрелы прямо под стенами крепости. Вполне успешно – оборотни гораздо крупнее и попасть в них легче. Похоже, о них волноваться не стоит. Передвигаются они гораздо медленнее, да и на стены карабкаться им дольше. Там солдаты и сами справятся. Поэтому Кассиус сосредоточился на последней волне. Выбивая тяжелых, двухголовых монстров, медленно ковыляющих со всех сторон к людям, он косился на командиров тварей. К сожалению, у них явно есть мозги – даже в азарте битвы они не сдвинулись вперед, оставаясь вне досягаемости крепостных выстрелов. Хотя кто знает, как эти чудища воспринимают мир…