В схватке с мертвецами, Наир доказал, что для быстрого, свирепого и победного натиска, лучшей боевой группы чем Тёмные, в Зоне не найти. Их нужно лишь слегка организовать. Но то что случилось после, так же доказало и то, что использовать их в задуманной авантюре, будет крайне сложно. Проход они расчистят, но кто даст гарантию, что во время бегства, они не побросают драгоценную ношу наземь, потому что она тесёмкой плечо натирает? Придётся бежать сзади и приглядывать. А нужно бы быть спереди и пробивать проход наружу. Войти туда гораздо легче, чем выйти обратно…, ладно, что-нибудь придумает. Но, возможно, удастся обойтись вообще без стрельбы, сделать всё тихо. То есть, ему нужно знать, способны ли Тёмные действовать тихо, незаметно, словно Чёрные псы Зоны. Оля утверждает, что они могут подобраться к жертве бесшумно и неожиданно – ему сложно судить. На его взгляд, Тёмные двигались не так уж хорошо. Он их всегда слышал, всегда чуял. Насколько они ловчее обыкновенных сталкеров, непонятно, граница слишком уж тонка. Вот Рут, если сравнивать со сталкером, в плане подкрасться незаметно, это да, тут две большие разницы, контраст сразу ощущается. А Тёмный? Топает как конь трёхлеток, воняет на всю округу – в общем, никаких отличий от рядового сталкера, и близко не ощущается.
Ему вдруг вспомнился Меченый. Старик сталкер, однажды встреченный в пути. Он двигался как призрак. Мог обмануть даже его чуткий слух. Наверное, тот старик мог и Рута обойти. Но то старик, прожившей в Зоне лет десять, а то и больше. Тёмные такого стажа не имеют и вообще не шибко хотят прятаться от кого бы то ни было. Они лучше испражнениями псевдогиганта вымажутся с головы до пят, чем тратить время на подкрадывания и прочие бесполезности.
Нужно найти сталкеров и натравить на них Наира. Справится, можно будет подумать о группе Тёмных всерьёз. Нет? Ну, на нет и суда нет, сам попробует всё сделать.
В область именуемую Затон, углубились без приключений. Тишина и покой. Если не считать неприятный эпизод, когда товарищ Наир, вдруг метнулся мимо Велеса и, занеся топорик на головой, рванул куда-то в сторону. Бежал прямо, потом раз и резко свернул – главное непонятно как так быстро из снегоступов выпрыгнул. Только что тяжело шагал, снегом скрипел и ррраз! Уже бежит куда-то, снегоступы на снегу валяются. Парень юркнул в остов громадной баржи, дробно загремели ботинки по металлу и раздался хруст костей, за ним чей-то предсмертный хрип. Спустя две минуты наружу вышел довольный Тёмный, со счастливой улыбкой на лице и в глазах.