-Да живой вроде. – Ответил сухощавый парень, шустро обыскивая карманы.
-Ты посмотри, дохляк, по-любому. – Не согласилась Джейн.
-А я говорю живой. – Упрямо наклонив голову, ответил парень. – Без сознания просто. Видишь? У него царапина и дырка в снегу. Пальнули рядом, оглушило, вот и валяется.
-А я говорю дохлый. Царапину он мог где угодно получить.
-Да ну тебя. – Отмахнулся парень, обыскивая внутренние карманы плаща.
Джейн крякнула от досады, выхватила нож и с силой всадила его в левую сторону груди парня. Бедняга выгнулся дугой, широко открыл глаза, дёрнулся разок и затих.
-Кхм… - Джейн смущённо села на корточки и принялась стирать кровь с лезвия с помощью снега. – Ошибочка вышла. Я типа извиняюсь, не хотела как бы, само получилось…
Её спутники рассмеялись. Глянули на покрасневшие щёки девушки и рассмеялись вновь.
Парня раздели полностью, забрали всё, что могло представлять ценность – ничего не поделаешь, мародёрство это не сталкерство в чистом виде. Тут нужно забирать практически всё, что бы дело оставалось прибыльным.
С того дня, на поиск артефактов они с удовольствием плюнули и двинулись в обратный путь, на свою половину Зоны, туда, где русская речь встречалась не часто.
Шло время, они неплохо зарабатывали, особенно после того как расправились со своими конкурентами в районе Чёрного леса. Всю округу потихоньку грабили, игнорируя лишь Серый город – святое место, для сталкера любого. Там всегда можно было переждать Выброс любой силы, не рискуя получить пулю или облучиться так, что очнёшься в виде тупоголового зомби.
Серый город действительно был этаким табу – слухи не врали. Для всех он был таким, от бандитов, до группировок, и нарушать традицию, они не собирались. Стоит ограбить кого-то на краю Серого города и за тобой пол Зоны охоту начнёт. Только остро желавший суицида полоумный придурок, мог выбрать такой сложный способ покончить с собой.
Хотя соблазн был весьма велик – никто не ждал угрозы от людей, там, в городе. Увы…
Пришла очередная зима и группа Джейн, по старой памяти, решила повторить свой давний поход к Затону. Они собрали запас еды, патронов и двинулись в путь. Перешли реку по льду, чуть выше ЧАЭС - имелся там такой бродик жутковатый. Как начиналась зима, так возникал кривой, уродливый столб льда, чем-то напоминавший кусок фарша, вываливающийся из мясорубки. Сталкеры им редко пользовались, предпочитая пути менее странные и опасные. К сожалению, Кручёный мост, как его прозвали сталкеры, не был просто мостом. Фактически, он являлся аномалией, которая срабатывала непонятно как и когда. Понять что он такое, было очень легко.