При этом сама обезьяна оставалась неподвижной — не совершала тех хватательных движений, которые, по идее, должна была, если бы соответствующий мотонейрон разряжался. То есть, как оказалось, один и тот же нейрон срабатывал и в тот момент, когда обезьяна сама поднимала орех, и тогда, когда она просто смотрела за тем, как кто-то другой поднимает орех.
В 1996 году Риццоллатти решился обнародовать в научном журнале своё открытие. И с тех пор исследование зеркальных нейронов стало одним из самых актуальных вопросов современной нейрофизиологии.
Выяснилось, например, что они находятся не только в моторной коре, но и в нижней теменной доле, а также в верхней височной коре. Сейчас считается, что примерно каждый десятый нейрон соответствующих зон обладает свойствами зеркалить действия окружающих «собратьев по разуму».
Эволюционный смыл таких нейронов, как я уже говорил, в понимании мотивов соплеменников: если вы как бы мысленно повторяете за другим человеком его действия, вы как бы и вправду входите в его положение — почти физически. И вам становится как бы само собой понятно, что он задумал.
Вот он потянулся к яблоку, и вы мысленно тянетесь к этому яблоку, и естественным образом догадываетесь, что он собирается его съесть. Подобная догадка, конечно, вряд ли может поразить воображение — нам это кажется вполне естественным. Но именно потому это и кажется естественным, что у нас есть зеркальные нейроны.
Другой пример: вот вам человек улыбается, показывает вам язык или просто зевает. Что будет происходить с вами? Вы испытаете физиологическую потребность сымитировать его действия! И вы не только налаживаете таким образом контакт, но и понимаете, что он делает и что чувствует.
Теперь я хочу рассказать об одном известии, которое разлетелось по лентам новостей 25 октября 2017 года: «Саудовская Аравия предоставила гражданство роботу-гуманоиду с лицом Одри Хепберн».
Можете загуглить — вступление гуманоида в гражданство было обставлено с большой помпой, почти как инаугурация президента.
— Добрый день! — представилась новоиспечённая гражданка королевства. — Меня зовут София, и я самый последний и самый грандиозный робот от Hanson Robotics!
Затем она поблагодарила руководство Арабских Эмиратов за оказанную ей честь, после чего модератор Эндрю Росс Соркин спросил робота, зачем ему лицо, на что она ответила:
— Я хочу жить и работать с людьми, поэтому мне нужно выражать эмоции, чтобы понимать людей и строить с ними доверительные отношения.