Но и для психологов развития он сделал немало, доказав, что детскому мозгу крайне важна «обогащённая среда» (тут всё сошлось — от Монтессори и факультета искусства до педагогического опыта, нейропластичности и обучения шимпанзе). А началось всё с крыс…
У Дональда было две дочки — Мери и Джейн, и он принёс им с работы лабораторных крыс в качестве домашних питомцев. Когда же через некоторое время их нужно было вернуть обратно, то обнаружилось, что те значительно превосходят собратьев, не покидавших стен лаборатории, в тестах на обучаемость.
Таким образом, получалось, что опыт жизни в богатой стимулами среде оказал существенное позитивное воздействие на способность животных к обучению, что Хебб интерпретировал как существенные изменения в их мозге. Так и возник «нейрофизиологический постулат»: под влиянием стимуляции, связанной с обучением, синапсы видоизменяются.
В 1960-х годах исследователи Калифорнийского университета в Беркли решили проверить идею Хебба и создали «обогащённую среду» для грызунов — оборудовали их жилища большим количеством игрушек, препятствий, скрытыми кормушками и беговыми колёсами. Они также объединили животных в группу, чтобы те могли общаться и играть.
Исследование показало, что большое количество сенсомоторных и социальных импульсов изменило структуру и функции мозга грызунов. Они не только лучше выполняли задания на обучаемость, но и объём их мозговой ткани увеличился по сравнению с теми животными, которые жили в обычных лабораторных клетках. Определение Хеббом пластичности не включало в себя рост мозга.
Сейчас всё это, конечно, звучит как набор прописных истин, но когда Хебб создавал свою теорию организации поведения, даже заикнуться о том, что мозг может столь существенно физически изменяться лишь под воздействием нового опыта и обучения, было неслыханным нахальством, граничащим с антинаучной ересью.
Вот в этом, собственно, и состоит ирония: Дональд Хебб одной и той же работой открыл дорогу искусственному интеллекту, а другой — тем же самым «постулатом» — предупредил нас о том, как не попасть под его влияние. Но идею с искусственным интеллектом разглядели, а вот про детей позабыли…
Даже крысы становятся умнее, если их поместить в богатую внешними раздражителями, да вдобавок ещё и комфортную социальную среду. А в какую среду помещены современные дети? Вы, вообще, давно слышали детский крик? Нет, я совершенно серьёзно спрашиваю…
Современные дети не кричат, потому что, как только они начинают кричать, им тут же, в качестве интеллектуальной соски, дают в руки гаджет — телефон или планшет. И это магическим образом успокаивает любого ребёнка. Гаджеты превратились в универсальных бэби-ситтеров, нянек, воспитательниц и бабушек.