Увидев меня, незнакомка оторвалась от книги и сдержанно мне улыбнулась.
— Здравствуйте. Не думаю, что мы знакомы.
Голос у нее был приглушенный, воркующий, словно она успела взять мастер-класс у самой Мэрилин Монро — что было бы неплохим достижением, если учитывать, что красавице было не больше двадцати пяти. Вряд ли она пыталась меня впечатлить — зачем ей? Скорее всего, она так говорила постоянно.
Я бы решила, что это одна из клиенток, к Гедеонову частенько приезжали те, кого я раньше не видела. Однако их провожали в небольшую комнату ожидания рядом с его кабинетом, она же устроилась в гостиной. И ей принесли вино — получается, на кухне ее знали!
— Я тут недавно работаю, — кивнула я. — Меня зовут Августа, я слежу за домом, вроде как секретарь по этим вопросам.
— Значит, вы пришли на замену Екатерине Павловне?
— Скорее всего, да, хотя я не знала, что мою предшественницу звали Екатерина Павловна.
— Это и не важно, — рассмеялась она. Ее смех звенел серебристым колокольчиком. — Поверьте мне на слово, это была не слишком приятная особа. Я рада, что теперь тут будете всем заправлять вы.
— Почему? — изумилась я. — Вы ведь меня совсем не знаете!
— Я из тех наивных людей, которые верят первому впечатлению. А мое первое впечатление о вас очень хорошее. Да и имя у вас редкое, мне нравится, я обожаю редкие имена.
— Не хочу показаться грубой, но вы не представились…
— Ах да, что это я? — спохватилась любительница редких имен. — Инесса Линда, проститутка Владимира Викторовича.
Я считала, что готова ко всему? Я жестоко ошибалась.
Я застыла в немом изумлении, не сводя глаз с идеальной женщины. Я упорно пыталась понять, есть ли у ее слов хоть какой-нибудь иной смысл кроме того, что я услышала. Ведь не может это быть правдой! Ни одна проститутка не назовет себя проституткой, не зря же для этого придумали столько красивых эвфемизмов вроде «жрица любви» и «леди ночи».
Но если это шутка, то какая-то очень уж грубая, в стиле Никиты! Вот он бы сейчас, наверно, заржал, а я не могла.
Видя мое замешательство, Инесса снова серебристо рассмеялась.
— Августа, не обижайтесь, но вы очаровательны! Вы не присядете тут со мной? У Владимира Викторовича неожиданный клиент, мне придется подождать, а с вами, похоже, можно поболтать.
— Ну, не то чтобы поболтать… Но от объяснения я бы не отказалась!
— Сделаем, — кивнула Инесса. — Если вы будете тут работать, мы с вами встретимся, и не раз. Хотя вы и без меня поймете, насколько это необычный дом.
Оказалось, что Инесса не шутила. Она действительно была проституткой в самом прямом смысле слова — но этим она и рушила все представления о проститутках, которые у меня были раньше.