– Но, Чет, ведь это не важно – заметят нас или нет, – сказала она нетерпеливо. – Это наше дело, а не их.
– Ты что, забыла, что он закопан здесь? Если полиция явится и начнет искать…
– Если бы да кабы! Ты думаешь, я собираюсь всю жизнь трястись при слове «полиция»?
– Ты можешь себе позволить так говорить. Ты не была в Фарнуорте!
В этот момент вошел Рой.
– Мы с Четом идем сегодня в кино, – сказала ему Лола. – Ты справишься один? Мы уедем после ужина. На тебе останутся лишь заправка да сэндвичи.
Рой с удивлением посмотрел на меня:
– Конечно, я прекрасно со всем справлюсь.
Лола отвернулась и начала перекладывать цыплят на противень.
– Если у тебя есть минутка, Чет, может, взглянешь на мою машину? – попросил Рой. – Там все время барахлит зажигание. С моторами я всегда был не в ладах.
– Я посмотрю, а вообще-то, тебе надо заняться машинами. Что, если мы с Лолой уедем в кино, а к тебе обратятся с поломкой?
Он улыбнулся.
– Тогда у меня будет проблема, – ответил он, пошел к двери, толкнул ее и вдруг остановился так неожиданно, что я чуть не налетел на него.
– Посмотри, кто приехал!
Я взглянул через его плечо в открытое окно.
В машине, которая только что подъехала, сидели двое мужчин. На обоих были ковбойские шляпы и темные костюмы. Один из них – крупный и толстый, с животом, нависавшим над ремнем, – вылез из машины, оставив другого за рулем. На лацкане его пиджака сверкнул полицейский жетон. Пока он выбирался из машины, пиджак распахнулся, и я увидел кобуру и рукоятку револьвера сорок пятого калибра.
– Полиция, – выдохнул Рой.
Меня вдруг прошиб озноб. Я повернулся к Лоле. Странная штука, но в эту минуту я обратился именно к ней, чувствуя, что спасти меня может только она.
– Это шериф, – сказал я. – Он идет сюда.
Лола взяла тряпку и вытерла руки.
– Я возьму его на себя, – сказала она невозмутимым тоном священника на чаепитии. – Все будет в порядке, Чет.
Ей легко было сохранять спокойствие: перед ней не маячил призрак Фарнуорта. При виде этого толстого шерифа у меня в жилах застыла кровь. Мы с Роем остались на кухне, а она прошла в зал. Когда за ней закрылась дверь, мы услышали ее голос:
– Здравствуйте, шериф. Вы у нас редкий гость.
Прислонившись к стене, я напряженно вслушивался, вытирая пот, заливавший глаза. Рой стоял рядом, тоже слушая и наблюдая за мной.
– Здравствуйте, миссис Йенсен, рад вас видеть. – Зычный голос шерифа был хорошо слышен. – Мистер Йенсен дома? Мне надо с ним поговорить.
– Нет. Карл уехал.
Голос Лолы звучал ровно. Я представил себе, как она стоит перед шерифом, безмятежно глядя на него своими зелеными глазами. Чтобы вывести ее из равновесия, одного шерифа было мало, но зато для меня – больше чем достаточно.