Радниц сделал нетерпеливое движение рукой:
– Я рассматриваю вас как важную инвестицию, Шерман. И хорошо плачу агентам за информацию о своих вложениях… Я спрашиваю: почему вы здесь?
Шерман облизал пересохшие губы:
– Я не намерен обсуждать с вами свои личные дела. Они вас не касаются.
Радниц отложил сигару:
– Почему вы обратились к Дори, а не ко мне?
Шерман поколебался и с усилием выдавил:
– Дори – моя единственная надежда. Мы с ним давние друзья. Я имею в виду, настоящие друзья.
Тонкие губы Радница скривились в высокомерной усмешке.
– Итак, меня вы своим другом не считаете?
Шерман посмотрел ему прямо в глаза и медленно покачал головой:
– Нет… Могущественный союзник, но не друг.
– И вы доверились такому дураку, как Дори? – Радниц стряхнул пепел с сигары на густой зеленый ковер. – Вы начинаете беспокоить меня. Теперь я сомневаюсь, обладаете ли вы проницательностью и характером, необходимым для великого президента. – Он наклонился вперед. – Неужели не ясно, что, если вы попали в беду, надо идти не к друзьям? Идите к людям, подобным мне. К людям, которые вложили в вас деньги, которых касаются теперь все ваши неприятности. Итак, что у вас стряслось?
– Дори не дурак! – воскликнул Шерман. – Он взялся за дело и доведет его до конца!
– Спрашиваю еще раз: какая катастрофа повлекла этот безумный поступок? Я имею право знать!
Шерман думал. Возможно, он поступил неверно, приехав в Париж консультироваться с Дори, который смог предложить услуги только весьма сомнительной личности. Возможно, следовало передать все это печальное дело в руки Радница, но Мэри была против. Она боялась и ненавидела этого жирного немца. Сейчас же, не соглашаясь с оценкой Дори, Шерман начал сомневаться, стоило ли ему прислушиваться к советам жены. В конце концов, Радниц кровно заинтересован в нем и тоже располагает сильной агентурой.
Он принял решение.
– Хорошо, я расскажу.
Радниц выслушал повествование о фильмах и письме с угрозами, сидя неподвижно, с прикрытыми глазами, изредка дуя на сигару.
– Теперь вы видите, – заключил Шерман, беспомощно разводя руками. – Я был в отчаянии. Мне казалось, что иного выхода нет… Да, возможно, я поспешил. – Он выдавил из себя слабую улыбку. – Понимаю, мне следовало обратиться к вам.
– Итак, операцией заправляет Гирланд?
Шерман внимательно посмотрел на собеседника:
– Похоже, вы знаете этого человека.
– Однажды я пользовался его услугами – с катастрофическими результатами. Он умен, ловок, опасен… Человек, которому я никогда не доверился бы.
– Дори сказал, что это мой единственный шанс.
– Пожалуй, Дори прав. Гирланд верно служит тому, кто хорошо платит. Он может найти фильмы и вашу дочь… – Радниц насмешливо взглянул на Шермана. – Но что дальше?