Этот телефонный звонок должен был превратить его в настоящего тайного агента.
Отодвинув ширму, он подошел к телефону и взял трубку.
– Да? Кто это? – раздраженно спросил он, думая об остывающих креветках.
– Я нахожусь у вашего магазина. Срочно приезжайте сюда.
Он узнал гортанный голос Етсена.
– Сейчас я не могу. Я…
– Немедленно.
В трубке раздались гудки.
Выругавшись, Саду вернулся к столу. Пирл вопросительно посмотрела на Митчела.
– Это Етсен, – недовольно произнес Саду. – Он хочет видеть меня.
– Тогда ты должен поспешить, дорогой.
– Я ему не слуга, – неуверенно выговорил Саду.
– Ты обязан ехать, дорогой.
Влияние Пирл на Саду было столь сильным, что его сомнения развеялись.
– Тогда жди меня здесь, – сказал он. – Я скоро вернусь.
Саду покинул ресторан.
Меньше чем за десять минут он домчался на своем автомобиле «Триумф ТR-4» до бутика. Когда Саду остановил машину, толстый китаец, рассеянно разглядывавший в витрине нефриты, повернулся, подошел к автомобилю, сел в него и тихо сказал:
– Поедем куда-нибудь, где мы сможем поговорить.
Автомобиль поехал вниз по улице Риволи. Миновав площадь Согласия, они оказались на набережной.
– Дело срочное и важное, – сказал Етсен. – Мы выбрали вашу кандидатуру. Это большая честь. Припаркуйте машину возле луврского парка.
Волнение охватило Саду. Он посмотрел на сидевшего рядом толстяка, одетого в костюм из грубой ткани; лицо китайца было непроницаемым, маленькие ручки, точно вырезанные из слоновой кости, лежали на животе. Саду въехал в парк, нашел свободное место для стоянки перед Министерством финансов – был час ланча – и заглушил мотор.
Етсен вытащил из кармана экземпляр «Франс матэн» и протянул газету Саду. Китаец щелкнул пальцем по фотографии блондинки.
– К завтрашнему утру эта женщина должна быть мертвой, – сказал он. – Мы верим в вас. Вам окажут необходимую помощь, но все организуете вы сами. В шесть часов вечера вам позвонит человек. Он будет лишь исполнителем. Мозгом операции станете вы. Теперь слушайте меня внимательно…
Саду сидел не двигаясь; он слушал, сжав тонкими длинными пальцами руль машины. Это был решающий момент. Он внезапно понял, что долгие годы тлевшая в его сердце ненависть к Америке завела его весьма далеко. Он не знал, радоваться или огорчаться этому, но инстинктивно ощущал, что задание придется выполнять, какие бы чувства им ни владели.
Лондонская Бонд-стрит всегда притягивает туристов. Даже после половины шестого, когда магазины закрыты, люди из разных стран мира продолжают гулять по оживленной улице, разглядывая витрины, любуясь старинными гравюрами, книгами в кожаных переплетах, бельем, дорогими камерами и роскошными подарками марки «Эспри».