– У него вроде бы наши фото, мэм?
– Ты прекрасно знаешь, что да… И теперь он этим меня шантажирует.
– Я заберу их у него, мэм, и отдам вам.
– Хватит пороть чушь! Их нельзя забрать, они вне досягаемости. Он отправил их в банк, по почте.
Настала пауза. Потом Ларри тихо спросил:
– А он что, тоже вне предела досягаемости, мэм?
Именно такие, ровные, страшные своим спокойствием нотки слышала она в голосе, когда он говорил Фридлендеру: «А во сколько это обойдется, если я сейчас размозжу твои пальчики дверью?» Сощурившись, она пристально разглядывала его, тело напряглось, как перед прыжком.
– Что ты хочешь этим сказать?
Он бросил кепи на пол рядом со стулом, достал пакетик жвачки. Разворачивая хрустящую бумажку, взглянул на нее и тихо сказал:
– Если б удалось повидаться с ним, мэм, я бы смог убедить его забрать фото из банка и отдать вам.
– Сам не знаешь, что городишь. Эти фотографии для него все, и невозможно убедить его расстаться с ними. Иди, оставь меня в покое, хватит болтать глупости.
Он сунул в рот жвачку, челюсти задвигались.
– Мэм… вы хотите, чтоб я помогал вам или нет? – По голосу она поняла, что он на грани нервного срыва; видимо, она изрядно надоела своими истериками.
– Помочь! Но как помочь? – Она пыталась говорить как можно спокойнее. – Никто и ничто не заставит его расстаться со снимками.
Он смотрел на нее широко расставленными глазами, мягкие славянские черты лица были лишены какого-либо выражения.
– Не знаю, как насчет никто и ничто… но я бы смог, мэм.
Снова та же страшная нотка в голосе; подняв на него глаза, она ощутила озноб, словно ледяным сквозняком потянуло.
– Интересно, каким образом?
– А вот таким. – И он приподнял с коленей огромные сильные руки. – Он мягкий, слабый, сплошное сало, это несложно…
Глаза ее расширились, в них засветилась надежда. А сердце забилось мелко и учащенно.
– Но фотографии уже в банке…
Он пожал плечами:
– Ну тогда он напишет в банк и попросит выслать ему снимки сюда… они ведь послушаются, верно?
Она встала и на слабых негнущихся ногах подошла к бару.
– Будешь что-нибудь пить, Ларри?
– Вы же знаете, я не по этому делу… Разве что пиво…
Она вытащила из холодильника банку пива, открыла, наполнила фужер, себе налила водки, добавив на этот раз льда и мартини. Занятая приготовлением напитков, она обдумывала ситуацию.
Сможет ли этот мальчик заставить Арчера подписать письмо в банк? Ей вспомнился Арчер – крупный, массивный, но уже немолодой и располневший. Потом она перевела взгляд на Ларри: сложен, как борец, даже сквозь пиджак проступают округлые бугры мышц.