– Спасибо, Ларри. Выпить не хочешь?
– Нет, спасибо, мэм. Я с алкоголем не в ладах. Как-то раз надрался и вляпался в одну историю, с тех пор в рот не беру.
– Что ж, очень мудро с твоей стороны. Что ты там готовишь?
– Вы сказали – что-нибудь легкое. Я откопал в морозилке камбалу. Чего там только нет, в этой морозилке, – наверное, все продукты в мире!
– Наверное. Камбала – это прекрасно!
Она села за стол и принялась за мартини.
– Как он, жив? – спросила она.
– А чего с ним станется? Ходил поглядеть. Ну скис маленько, не без того. Задал я ему перцу, уж что говорить… – Ларри выдвинул из гриля решетку и ловко перевернул куски рыбы, затем снова задвинул решетку в печь. – Расстроился, самого себя жалко.
– Надо, наверное, мне сходить взглянуть на него, – встревожилась Хельга.
– Не стал бы я этого делать на вашем месте, мэм. Он в порядке. Я дал ему супчику. Не переживайте.
– А ты уверен, что он в порядке?
– Угу… Не помрет.
Его равнодушие напугало ее.
– Нет, все же пойду посмотрю.
– Не стоит, мэм. Держитесь от него подальше. Он во мраке. И злой как черт. Еще начнет обзываться разными словами. – Ларри ухмыльнулся. – А уж меня крыл – на чем свет стоит! Ничего. К утру успокоится.
Она решила последовать совету.
– А ты чем занимался все это время?
– Не скучал, не бойтесь. Там по телику был классный футбол.
– Я, должно быть, заснула. Никто не звонил?
– Нет, мэм. – Он заглянул в печь. – Ну вот, вроде бы готово. Давайте покушаем.
Она наблюдала, как он споро и красиво накрывает на стол, подает рыбу. Удивительно ловкие и умелые руки у этого мальчика, чего не скажешь про нее саму. Ей даже стало немного стыдно. Она совершенно не умела готовить, разве что сэндвич да вареное яйцо, и то обычно умудрялась разбить последнее, не донеся до стола. Наблюдая, как он ловко разделывает камбалу, отделяя мясо от костей, она вдруг поняла, как плохо питалась, когда была не замужем: сэндвичи, гамбургеры, дешевые закуски из автоматов.
– Мне следовало бы заняться этим, Ларри, – сказала она, когда он поставил перед ней тарелку. – Это женская работа.
– Большинство девушек совсем не умеют готовить, – ответил он и сел за стол. – Ну ничего, зато умеют всякие другие штучки.
Она снова ощутила прилив желания.
– Да… верно.
Ели молча. Расправившись с рыбой, Хельга сказала:
– До чего же вкусно, Ларри! Ты просто потрясающий повар!
– Рад, что вам понравилось, мэм. Сидите, сидите! Я сам уберу. – Он собрал со стола тарелки и отнес в раковину.
– Я помою.
Ларри усмехнулся:
– Да чего уж там, справлюсь! Отдыхайте. Кофе?
– С удовольствием.
В гостиной она подошла к бару и налила себе бренди. Побалтывая янтарным напитком в широком бокастом бокале, вдруг вспомнила Германа: вечно недовольный, эгоистичный, постоянно требующий от каждого внимания к собственной персоне… Насколько лучше этот мальчик! Вот уж повезет какой-нибудь дурочке-девчонке – заполучить такого прекрасного мужа!