Шарик прощелкал по ячейкам, нашел свою и замер.
– Двадцать, красное!
– Так-так! А тебе везет!
Горка фишек перед Кирой заметно подросла.
Попрощавшись с игроками, крупье вышел из-за стола. Напарник занял его место.
«Врешь, не отвертишься, – проговорила про себя Кира. – Можете меняться, это ничего не изменит».
Так и было.
– Четыре, черное!
Заступивший на смену крупье принес ей третий выигрыш, горка фишек прилично увеличилась. Кира ловила взгляды окружающих – в них мелькало и любопытство к новичку, и плохо скрываемая зависть, во многих она считывала ирреальное, но от того лишь еще более глубокое желание каким-нибудь чудесным образом отнять у нее удачу, очутиться на ее месте. На миг ей вдруг почудилось, что перед ней стоят загримированные африканские туземцы – те самые, которые верят, что можно завладеть чьей-то удачей, чьим-то умом и умениями, сожрав его под ритуальный бой барабана…
Пять выигрышей подряд. Кира дышала ровно, но внутренний тремор нарастал.
Она заметила, как пожилая дама в бриллиантовом колье протянула крупье стопку фишек и кивнула в ее сторону – судя по всему, сделала ставку на везучего игрока.
Заметив это, Кира напряглась.
– Делайте ваши ставки, господа!
Она поставила на одиннадцать, черное. Выпало зеро.
Первый проигрыш.
– Не все коту масленица, – пробурчала Кира и поставила на тридцать четыре, красное.
Шарик улегся в выемку с единичкой.
Дама в колье, сверкнув идеально белыми вставными зубами, адресовала Кире реплику на итальянском. В голосе слышалось дружелюбие, старушенция, похоже, старалась ее приободрить. Но Кира лишь напряглась.
Еще один проигрыш. Еще… Все, удача отвернулась!
Она решительно мотнула головой и отошла от стола, предоставив Жаку собрать оставшиеся фишки. За ее спиной послышался вздох сожаления. Зрители рассчитывали на затяжное состязание с судьбой, но лидер в гонке за удачей сошел с дистанции после короткой, хоть и блистательной разминки. Для Киры же та легкость, с какой она простилась с ареной азарта, принесла едва ли не меньшее удовольствие, чем серия выигрышей.
– Пойдем за другой стол? – догнав ее, предложил Жак.
– Да. За гастрономический, в ресторан. Я проголодалась.
На лице Жака проступило искреннее удивление.
– Это все? Ты выиграла три тысячи евро за несколько минут… А осталось только девятьсот…
– Ничего удивительного, – она пожала плечами. – Я просто хотела кое в чем убедиться.
– В чем же?
– Ты же сказал: «Казино не проигрывает…»
– И что?
Кира промолчала. Судьба не открывает постоянный кредит. Но зачем говорить об этом Жаку?
* * *
На обратном пути она откинулась на сиденье и позволила прохладному ветру играть волосами. Эмоции переполняли душу через край. Ужин прошел замечательно. Вечерняя трасса была почти пустынной. Жак держал скорость, достаточную для того, чтобы пассажирка могла насладиться мощью и стремительностью авто, но при этом избегал явного риска. Притормаживал на поворотах, уступал отчаянным лихачам, на форсаже проносящимся мимо. Мысли Киры были заняты исключительно спутником. Даже в его манере вождения она находила особенное очарование. Влюбилась? Да. В человека, внезапно очень удачно заменившего Андрея, похожего на него, знающего гораздо больше, чем должен, носящего с собой пистолет, владеющего рукопашным боем… Ну, и пусть! Все прекрасно. Оставалось лишь позволить себе принять у жизни то, что в своей внезапной щедрости она решила подарить. Пусть подарки избыточны, пусть даже достаются ей по ошибке – в конце концов, пока никто не предъявляет счетов!