Тем более что сей же миг прозвучал голос, незнакомый никому за столом:
– И кто сие творит?
Спросил это господин Рахманов. Но не в обычной своей мямлящей манере, а неожиданно твердо. Спросил – и въедливо смотрел на Кона. Холод в серых глазах, казалось, замораживает все вокруг.
Но Кон лишь легкомысленно пожал плечами:
– Ираида велела мне не нагонять тоску. Вы спросите лучше Ларису Николаевну – это она теперь молчит, глазенки в пол, сама скромность…
– Конни… – уже умоляла его Лара.
– …а было время, она так донимала всех вокруг расспросами, что и в самом деле тошно становилось от подробностей.
Кон Лару не слышал, он уже откровенно веселился.
Это ли злое веселье подстегнуло Лару, или же тихие всхлипы впечатлительной Анны Григорьевны, – но она почувствовала вдруг, как в глубине ее души поднимается что-то до сих пор незнакомое ей. Непонятное и чужое. Ей даже дышать вдруг стало трудно, а нарастающий гнев жег сильнее огня – смолчать теперь не было никакой возможности.
– Что же здесь смешного, Кон? – очень спокойно спросила вдруг она.
Столь неожиданно спокойно – что сама удивилась.
– Ничего, Лара. Разве ж я смеюсь? – открыто издевался он. – Просто у меня хорошее настроение.
Лара бы, наверное, сейчас не удержалась и высказала ему все что думает. Но ее опередил господин Харди.
– Нет, Константин Алексеевич, вы именно смеетесь. А причин для вашего веселья я тоже не вижу.
Говорил он спокойно и даже легко, однако Конни под его потемневшими глазами мигом сдулся да притих.
Несколько минут за столом было слышно лишь позвякивание приборов: карп в сметане был великолепен, но Лара и вкуса не чувствовала.
А потом снова заговорил господин Харди:
– Господа, я теперь чувствую вину, что вовсе затронул эту тему и испортил всем настроение – мое проклятое любопытство. Простите, я не должен был… Однако же попробую все исправить. Нынче Александр Наумович бывал в Ордынцевской усадьбе и сообщил мне, что дом уже вполне пригоден для жилья. В самой-то усадьбе, понимаю, веселого мало, – ямка на его подбородке звала немедленно улыбнуться шутке, – однако, ежели добавить свечей, позвать музыкантов и, конечно же, пригласить гостей – станет куда более весело. Что вы думаете, господа, насчет званого ужина? Скажем, через две недели, в пятницу?
– Ничего нет лучше званых ужинов – конечно же мы будем! – за всех ответила madame Щукина.
Впрочем, едва ли кто-то собирался отказаться. У Лары так и вовсе душа замерла от радости.
Ведь лишь сегодня утром она обронила в разговоре, как хотела бы посетить усадьбу. Неужто он запомнил? И делает это для нее? Или просто счастливое совпадение?