Наскоро я оделся, и мы в темную галерею скользнули. Спустились в знакомый подвал, где оказались в помещениях под кирпичными сводами. Но клетки для крыс сегодня пустыми были. Ава уверенно нажала камень в кладке дальней стены. Ниша отодвинулась послушно и сразу за нами, на место вернулась. В темном углу комнаты, за стеклом аквариума знакомое оранжевое яблоко сияло.
– Комната эта – секретная… Никто, кроме Ноя и меня, про нее не знает… – шептала Ава, заворожено глядя, как за толстым стеклом переливается в темноте Оранжевый Свет. – Ной приводит сюда живых, и… мертвых тоже приносят. Все внутри аквариума остаются, – кивнула в сторону стекла, – Оранжевый Свет их проглатывает. Не свет это, вовсе.
– Откуда, ты знаешь?..
– Когда, близко подошла, то почувствовала – люди, все еще там. Много, десятки или даже сотни. Сидели, лежали и стояли.
– Как, это возможно? Внутри пусто, только частица Оранжевого Света… Что же. Дальше произошло?
– Испугалась и убежала. Хочу, чтоб со мной постоял. Если почувствуем их снова, то вместе… Тогда, среди людей и ты был… – заглянула мне в глаза Ава. – Сошла я с ума, да?.. Но вчера, когда впервые тебя увидела, вспомнила сразу… Поцелуй меня, Атом…
Я завороженно смотрел на клубящееся оранжевое яблоко за стеклом.
– Сейчас, здесь – не готов…
– Боишься… Ноя? – вырвалось у нее.
– Нет. Зачем, мой поцелуй, нужен тебе? – отвернувшись от Света, спросил я.
– Ной так делает… Всегда, когда…
– Что?..
Не ответив, Ава, глядя мне в глаза, вкрадчиво позвала:
– Идем обратно. Расскажу…
Мы вышли, и так же, тихо по боковым лестницам вернулись.
В келье сразу прилег на кровать. Меня всего трясло и Ава заботливо накрыла одеялом.
– Рассказать хотела, зачем комнату с аквариумом Ной посещает?
– Сейчас. Подожди…
Она скинула платье, под которым не было ничего. Проскользнула ко мне под одеяло и прижалась. Я закрыл глаза, почувствовав жар обнаженного тела и холодное прикосновение губ…
11001110111000011111000111100101111100001110001011100000111100101110111011110000111010001111111100001101000010100000110100001010.
Проснулся я поздней ночью – Авы рядом не было. Когда выглянул с галереи вниз, понял, что в главном зале собора все изменилось. Ни кибиток с лошадьми внизу, ни толпы людей. Обрывки воспоминаний о вчерашнем дне быстро ускользали. Где я, лишь холодный рассудок поможет разобраться.
Самое время, вставать. Побродить по Дому и незаметно проникнуть в обсерваторию, чтобы взглянуть на Землю сверху. Ной упоминал, что телескоп показывает ее хорошо, когда ночью облака расходятся.
Осторожно поднимаясь по боковой лестнице, я забрался на башню. Осталось только металлическую дверь открыть с главной преградой – замком кодовым. В успехе не сомневаясь, набрал цифры – 6,6,6, которые подсмотрел и один раз уже сработали. Дверь… не открылась.