– Но пленница… пропала!.. – воскликнул я.
– Ее ищут и найдут. Думаю, Лунную спрятали в Доме где-то. За ворота никто не выходил, и скафандр остался. Засунем туда… тебя, например! – однорукий невесело засмеялся.
– Лунные оружие на борт не дадут пронести, – ответил раздраженно.
– Это будет условие непременное и гарантия нашей безопасности. Если миссия пройдет успешно, вернешься на Землю, заберешь свою Аву и остальных. Объяснишь Лунным, что нам смысла нет убивать их, а только спасаемся, бежав на Луну от Помутнения. Сколько времени до… конца осталось, Ной?
– Неделя – от силы. Генераторы остановились почти. Помутнение наступает. Сегодня Лунные будут опять на Землю воздействовать.
– Слышал, Атом, на все – дней шесть. Если источник Помутнения на Луне не уничтожить, Ава и твой… – заглянул он мне в глаза. – … они умрут. Конечно, если тебя беспокоит это. Во сколько, Ной, Лунные заявятся?..
– Завтра прилетают. В два после полуночи. Место высадки не далеко от Дома. Будет третьим из десяти, обычно посещаемых кораблем на Земле, – поспешно ответил Ной.
– Сегодня значит, к дружеской встрече, хорошо подготовиться требуется! Все ли ты правильно понял, Атом?..
После обсуждения технических деталей предстоящей операции, меня отвели и заперли в пустой келье. Где вскоре я забылся тревожным сном.
11010001111100101111000011100000111110001110110111111011111010010010000011000
1001110111011101100000011010000101000001101000010100000110100001010.
Разбудил меня часовой. Отворял дверь с невероятным шумом:
– Тревога! Мужчинам срочно в главном зале собраться. Ной ждет…
Я наскоро оделся и вышел на галерею, где толпился народ из соседних комнат. Заглянул через перила вниз. Все свободные места в зале и галереях заполняли обитатели Дома. На подиуме собора, рядом с развороченным аналоем, стоял Ной. Лицом к переполненному залу, высоко подняв руку, призывая собравшихся притихнуть. Но люди непослушно гудели, как пчелы растревоженные в сотах.
Дом этот – другой опять был.
– Тихо, заткнуться всем!.. – только, когда хозяин Дома рявкнул, тишина наступила. – Подняты вы на ноги чрезвычайной вестью. Дозорный на крыше сообщил: в сторону Дома караван с сотней вооруженных бойцов направляется. Возможно, бродяги попытаются Дом захватить. Для чего, объяснять не нужно?!..
Тишина в соборе напряженной стала.
– Кто они?!.. – крикнули из зала.
– Удалось рассмотреть караван в телескоп – среди врагов, половина синих. Другая половина – несчастные с начальными признаками Помутнения. На лицах, отчаяние заметно. Терять им нечего. Потому, готовимся к обороне от возможного штурма. Чтобы не подпустить бродяг близко к Дому, сами сделаем вылазку, застигнем врасплох и… первыми ударим! – Ной поискал глазами в толпе. – Бока старшим назначаю. Бригадиры, сейчас же к нему. Остальные получают в подвале оружие, ждут и по команде первой, выйти готовятся…