Только Ной закончил, тишина сменилась еще большим гулом. Бок принялся живо с бригадирами план наступления обсуждать.
Заметив возле подиума Аву, я спустился в зал и направился к ней. Еще от сна не отошла. Потягиваясь, вид имела заспанный.
– Где снова пропадал, Атом?!.. Волновалась, искала, спрашивала, никто не знал!
– Выполнял просьбу одну… Ноя. Захотел, чтобы волшебный напиток ему приготовил. Защиту от Помутнения. Пришлось вылазку делать за пределы Дома… – ответил первое, что пришло в голову.
– Что, происходит в Доме?.. Ной взволнован, а я, начало проспала и… только пришла… – томно зевая, поинтересовалась Ава.
– Вооруженный караван синих бродяг хочет собор захватить. Ной организует упреждающий удар. Скоро защитники Дома, навстречу выходят, – кратко объяснил я.
Ава не успела накрасить глаза и потому беззащитно выглядела. Широко раскрыв их, руку мою схватила.
– Тебя, больше не отпущу!..
– Но как же, можно остаться?! Ной сразу гвардейцам своим отдаст. За то, что приказа ослушался.
– Тогда… с тобой пойду. В битву!
– Это смертельно опасно. Что может слабая девушка против вооруженных бродяг?
– Метко стрелять умею! – воскликнула она и задумалась, – Ладно. Жаждешь подвигов, поступай, как знаешь. Но хочу успеть, попрощаться с тобой. Вдруг, погибнешь!..
Не понимал, серьезно она, или издевается.
– Только прощаться будем не в твоей келье монашеской, и не у меня. Туда войти могут любопытные, а замков на дверях, нет! – прибавила с ехидством.
– Где же, тогда?..
– Есть укромное гнездышко, о котором не знают. Изучая планы собора старинные, обнаружила лестницу потайную. В стене одной из башен, – призналась Ава.
– Куда же, ведет?..
Ава приложила палец к губам, и потащила меня сквозь толпу.
Долго поднимались мы на самые верхние галереи по непонятным, запутанным темным коридорам. За очередным каменным выступом обнаружился неприметный лаз, высотой с небольшую собаку. Сев на корточки, можно было туда проползти, а внутри, подняться в полный рост. Только паутина мешала, свисала с низкого потолка, мерзко за голову цепляясь.
Ава зажгла свечу, поставила на выступающий камень и… впилась в мои губы. Отвечая на внезапный порыв чувств, крепко обнял ее двумя руками, чуть выше талии.
– У тебя заколка красивая в волосах. Припоминаю, где-то видел раньше… такую, точно…
И тут вспомнил, где – в руках Варга! Когда однорукий ее показывал. Стоял рядом с мертвым рабочим, которому веревку страховочную перерезали на крыше.
– Зловещий коридор в башне и есть, место потайное? – спросил я, отгоняя воспоминания, и смахивая со лба паутину.